Durante vários séculos os romanos controlavam toda a Europa Ocidental, bem como a área em torno do Mar Mediterrâneo. Hoje Roma é a capital da Itália e a maior cidade com uma população de 2.761.477 em 2010 e quase 4 milhões na área metropolitana.
A Cidade do Vaticano, um enclave soberano dentro de Roma, é a sede da Igreja Católica Romana e a residência do Papa. O centro histórico de Roma é situado dentro dos limites da antiga muralha imperial.
O centro histórico contém a maior concentração de lugares clássicos romanos e cristãos e quase todos os prédios, praças e parques tém a sua própria herança, permeada com a história desde os etruscos a Renascença. O centro histórico foi construído sobre as tradicionais “Sete colinas de Roma”: o Capitólio, o Palatino, o Viminal, o Quirinal, o Esquilino, o Célio e o Aventino.
O Coliseu (Colosseo) é um dos símbolos de Roma e é o maior anfiteatro construído no Império Romano. O outro símbolo de Roma é a Praça de São Pedro (Piazza di San Pietro) com a Basílica de São Pedro (Basílica di San Pietro). A praça foi construída por Gian Lorenzo Bernini entre 1656 e 1667 e é cercada por uma colunata elíptica com dois pares de colunas dóricas.
A cúpula foi projetada em 1546 por Michelangelo Buonarroti e redesenhada e completada por Giacomo della Porta em 1590. Dentro da igreja está a Pietà de Michelangelo e sobre o altar principal fica a 30 metros de altura o baldaquino desenhado por Bernini entre 1624 e 1632. Sob o baldaquino é o túmulo tradicional de São Pedro. Na Cidade do Vaticano há também a prestígiosa Biblioteca Vaticana e os Museus do Vaticano (Musei Vaticani) com a Capela Sistina, as Salas de Rafael e outras importantes obras de Leonardo da Vinci, Raphael, Giotto e Botticelli.
Monumentos muito importantes da antiga Roma são o Fórum Romanum e os Fóruns imperiais (Foro Romano e Fori Imperiali), a Domus Aurea, o Panteão, a coluna de Trajano, o Mercado de Trajano, as Catacumbas de Roma, o Circus Maximus, as Termas de Caracalla, o Arco de Constantino, a Pirâmide de Cestius. A Via Appia Antica foi o mais importante das estradas consulares. Forrado com pinheiros e ciprestes a estrada é muito atraente, especialmente se o pavimento original é visível. Há muitos vestígios de construções romanas, que testemunham o seu antigo esplendor e a importância arqueológica.
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Outros grandes basílicas de Roma são São João de Latrão (San Giovanni in Laterano), Santa Maria Maggiore e São Paulo fora dos Muros (San Paolo Fuori le Mura). O Castelo de Sant’Angelo (Castel Sant’Angelo) e o Mausoléu de Adriano foram usados como fortaleza e castelo. Agora há aqui um museu. Roma foi também um importante centro da Renascença. A obra-prima mais impressionante da arquitectura renascentista a Roma é a Piazza del Campidoglio, projetada por Michelangelo.
Naquele período muitos prédios foram erguidos pelas famílias aristocráticas de Roma como o Palazzo del Quirinale, o Palazzo Venezia, o Palazzo Farnese, o Palazzo Barberini, o Palazzo Chigi, o Palazzo Spada, o Palazzo della Cancelleria e a Villa Farnesina. Muito importantes são também os prédios e praças do período barroco como a Fontana di Trevi, o Palazzo Madama, a Piazza Navona, o Palazzo Montecitorio, a Piazza di Spagna, o Campo de’ Fiori, a Piazza Venezia, a Piazza Farnese e a Piazza della Minerva.
A lista dos mais importantes museus e galerias de Roma inclui: o Museu Nacional de Roma, o Museu da Civilização Romana, o Museu Nacional Etrusco de Villa Giulia, os Museus Capitolinos, a Galeria Borghese, o Museu do Castelo de Sant’Angelo, a Galeria de Arte Moderna. Os Museus do Vaticano (Musei Vaticani) mostram uma colecção de arte única. Os magníficos Quartos de Raphael figuram entre as obras-primas da coleção e a Capela Sistina (Cappella Sistina) é o melhor tesouro do museu. Aqui está o famoso Dia do Julgamento Final de Michelangelo.
Montecitorio: O Príncipe Ludovici por volta de 1600 encomendou este palácio por Bernini. O edifício foi concluído por Carlo Fontana em 1697. Desde 1870 tem sido a casa do Parlamento e é um símbolo da unificação da Itália. O Palácio Montecitorio contém uma coleção de mais de mil pinturas e gravuras de várias épocas.
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Palazzo Venezia: Em meados do século XVI o Cardeal Paolo Barbo começou a trabalhar para a construção de sua residência incorporando uma torre medieval. Após a eleição do cardeal ao trono papal com o nome de Papa Paolo II, o palácio tornou-se o palácio papal. Em 1564 o Papa Pio IV permitiu aos embaixadores da República de Veneza de ocupar uma parte do edifício. Em 1806 ele tornou-se na sede da administração francesa por ordem de Napoleão. Ele foi restaurado várias vezes no século XVIII e XIX. Em 1924 o palácio tornou-se num Museu de Arte e Arqueologia. Foi também a sede do governo fascista de Mussolini de 1929 até 1943. Mussolini estabeleceu seu escritório no primeiro andar do Palácio.
Monumento a Vittorio Emanuele II ou Altare della Patria: Foi erguido entre 1895 e 1911 para homenagear Vittorio Emanuele II, primeiro rei da Itália unificada.
Castel Sant’Angelo: Castel Sant’Angelo foi o antigo mausoléu do imperador Adriano (130 AD). Esta fortaleza foi concebido como um sepulcro para Adriano e a sua família. Em 520 Teodorico transformou o edifício numa prisão, uma função, que detinha por vários séculos.
Quirinale: O edifício foi encomendado em 1573 por Gregório XIII como residência de verão dos Papas. O palácio do Quirinal foi sede do papado de Clemente XI até 1870, ano em que o complexo foi escolhido como o palácio dos reis da Itália unida. Desde 1947 é a residência oficial do presidente da República Italiana.
Fonte de Trevi: Esta fonte barroca é um dos pontos turísticos mais famosos de Roma. A fonte foi criada pelo arquitecto Salvi em 1732 sob o Papa Clemente XII, que continuou o trabalho iniciado por Bernini cem anos antes.
Texto português corrigido por Dietrich Köster.