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O deserto de Kalahari, o quarto maior deserto do mundo, com 520 mil quilômetros quadrados é um deserto semi-árido, localizado no Trópico de Capricórnio, estende-se num platô numa altitude entre 850 e 1.200 m nos territórios da Namíbia, do Botswana e da África do Sul.
Por milhares de anos o Kalahari é o território dos San (bosquímanos), uma nação de caçadores-coletores, que vivem em estreita simbiose com o ambiente inospitaleiro, que os rodeia. Eles encontram a sua subsistência no deserto graças a um conhecimento profundo do meio ambiente, o uso de técnicas de caça (setas venenosas), métodos de recolha muito eficazes e respeito extremo da natureza do ambiente hostil, em que vivem. No Kalahari foram criadas várias reservas naturais, entre eles o Central Kalahari Game Reserve, o Khutse Game Reserve e o Parque Transfronteiriço do Kgalagadi.
O Parque Transfronteiriço Kgalagadi (Kgalagadi Transfrontier Park) é um grande parque, que inclui as regiões do deserto de Kalahari no sudoeste de Botswana e no noroeste da África do Sul. O parque foi formado pela união do Parque Nacional Gemsbok em Botswana e do Parque Nacional de Kalahari Gemsbok na África do Sul. A área total do parque monta a 38.000 km², dos quais 28.400 km² estão no Botswana e 9.600 quilômetros quadrados na África do Sul. O lado sul-africano do parque é inserido entre os dois leitos dos rios Nossob e Auob, geralmente secos. Os três centros de informação do parque encontram-se na África do Sul em Twee Rivieren, lugar da sede do parque, em Mata-Mata, que está localizado na fronteira com a Namíbia a 2,5 horas de carro de Twee Rivieren e em Nossob a 3,5 horas de carro de Twee Rivieren.
O nome do parque Kgalagadi é uma palavra em tswana, uma llngua de onde vem também o nome de Kalahari, que significa “a grande sede”. O parque oferece majestosas paisagens com dunas vermelhas típicas pontilhadas por vegetação e com uma grande variedade de animais, incluindo órix (gemsbok), gazelas (springbok), girafas, javalis, antílopes como eland e gnus (wildebeest). Entre os predadores são o famoso leão do Kalahari, assim como hienas, chacais, leopardos e guepardos. Variada é a presença de pássaros, incluindo muitas aves de rapina com mais de 50 espécies registradas e também são abundantes répteis e roedores. No parque existem inúmeras espécies de plantas, principalmente gramíneas e acácias.
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O CLIMA: QUANDO VISITAR O DESERTO DO KALAHARI
O clima da região do deserto de Kalahari é típico duma região semi-árida com pouca chuva e variações extremas de temperatura entre o dia e a noite e também entre as diferentes estações do ano.
Durante o verão austral entre Novembro e Abril as temperaturas máximas chegam e por vezes excedem 40°C. Trata-se da época das chuvas bastante baixas entre 150 mm e 250 milímetros por ano, mas muitas vezes manifestam-se na forma de tempestades severas.
Durante o inverno entre Junho e Agosto as temperaturas máximas variam entre 26°C e 30°C. Nesta época do ano as noites são muito frias com temperaturas mínimas debaixo de zero e nesta temporada o ar é muito seco e o céu é particularmente claro por causa da falta absoluta de chuva.
O inverno é também a melhor época para ver os animais, que muitas vezes são concentrados nas poças deixadas nos leitos dos rios secos.
Texto português corrigido por Dietrich Köster.
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