Banff: o mais antigo Parque Nacional do Canadá

O Parque Nacional de Banff, que abrange uma área de 6.641 km², é o parque mais antigo. Foi fundado em 1885 e é o mais famoso do Canadá. Hoje é visitado por 4,7 milhões de pessoas cada ano. Junto com os parques vizinhos de Jasper, Kootenay e Yoho e com os parques provinciais do Monte Robson, Monte Assiniboine e Hamber foi registrado em 1984 na lista do Patrimônio Mundial da Humanidade da UNESCO.

A paisagem do Parque Nacional de Banff é caracterizada por montanhas em forma de picos, geleiras, lagos, cachoeiras, canhões e cavernas. A montanha mais alta do parque é o Mount Forbes com 3.612 metros de altura.

O parque está localizado a apenas 128 km a oeste da cidade de Calgary. Como ponto de partida para visitar o parque pode ser usada a bela cidade de Banff. Aqui fica também um dos centros de visitantes do parque, o outro sendo em Lake Louise.

Perto do escritório da admnistração do parque atravessa o rio Bow, vindo do centro de Banff. O Museu Luxton mostra a história dos índios das planícies da América do Norte e das Montanhas Rochosas canadenses.

O Parque Banff é atravessado pelo Icefields Parkway, uma estrada panorâmica, que liga Lake Louise com o Parque Nacional de Jasper. A estrada passa por paisagens montanhosas, lagos e geleiras. Entre as atrações do parque existem o Lago Moraine, o Lago Louise, o canhão Mistaya e o Lago Peyto.

A área de Banff é tambem famosa por suas pistas de esqui e a riqueza em fauna selvagem. Há ursos, veados, alces, cabras, carneiros selvagens e caribus. Alguns animais são facilmente visíveis no início da manhã ao longo do Bow Valley Parkway.

BANFF NATIONAL PARK: INFORMAÇÕES ÚTEIS

O Parque Nacional de Banff é aberto durante o ano inteiro. Os meses de máxima afluência são julho e agosto. Nestes meses, mas também noutros meses, é aconselhável reservar os hotéis com antecedência.

Ingressos: Bilhete diário adulto de 17 a 64 anos $ 9,80; idosos de mais de 64 anos $ 8,30; jovens de 7-16 anos $ 4,90, família/grupo até sete pessoas, que viajam num único veículo $ 19,60

• Banff National Park, Alberta, Canadá
• Superficie: 6.641 km²

Texto português corrigido por Dietrich Köster.