Alugar um carro nos Estados Unidos da América (EUA)

O uso dum carro alugado é a melhor maneira de viajar nos Estados Unidos da América. O país com suas boas estradas, serviços excelentes e instalações disponibilizadas aos motoristas presta-se bem a uma viagem de férias de carro. A rede rodoviária estadounidense é moderna e uma viagem nos Estados Unidos é uma experiência agradável. Com o carro pode também visitar as maravilhas naturais do país, que são difíceis de alcançar por outros meios de transporte.

Existem inúmeros operadores de aluguer de carros nos Estados Unidos e suas agências são representadas em todos os aeroportos, nas estações ferroviárias e mesmo em muitos dos grandes hotéis do país. Sempre vale a pena fazer uma reserva dum carro com antecedência para que ele seja definitivamente pronto no dia da sua chegada ao aeroporto.

Para conduzir um carro alugado precisa estar na posse da carta de condução internacional. Sempre vale a pena alugar um carro com quilometragem ilimitado. No momento da reserva deve também comprar um seguro. Entre os seguros além do seguro standard muitas vezes deve incluir o seguro contra danos ao veículo (CDW, Collision Damage Waiwer) e um seguro médico, que cobre o custo de tratamento no hospital e a assistência médica (PAI, Personal Accident Insurance), se não tiver já estes seguros.

Nos Estados Unidos todos os carros e mesmo aqueles alugados tem uma transmissão automática. Dedique alguns minutos a este fenómeno para acostumar-se a dirigir, o que é muito mais confortável e fluido em comparação com transmissões manuais. Quase todos os carros têm ar condicionado, que é muito útil, especialmente nos Estados do deserto do oeste estadounidense.

As estradas dos Estados Unidos são classificadas de quatro formas diferentes: 1) Interstate ou rodovias interestaduais são grandes estradas com quatro ou mais pistas. 2) As Rodovias (US) têm mais faixas de rodagem em cada sentido, mas às vezes pode ter um número limitado de cruzamentos. 3) As estradas estaduais com símbolos, que mudam de Estado a Estado. 4) As Routes são geralmente estradas de duas pistas. A maioria das estradas e rodovias é gratuita, mas algumas pontes são pagas.

Nos cruzamentos as instruções não indicam as localidades, mas são dados os números de estradas e a direção geográfica. Isso torna a orientação inicialmente difícil, mas uma vez acostumado tudo torna-se mais fácil. Durante a condução deve prestar muita atenção aos limites de velocidade, que são geralmente 55 milhas (90 km/h) por hora nas rodovias e 40 milhas (60 km/h) por hora nas áreas residenciais.

Texto português corrigido por Dietrich Köster.