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São Francisco está localizado na costa da Alta Califórnia no final da península de São Francisco, uma península espetacular, cercada em três lados pelo mar. A área foi descoberta em 1769 por um grupo de exploradores espanhóis, liderados por Don Gaspar de Portola. Sete anos depois, quer dizer em 1776, os espanhóis estabeleceram um forte no Golden Gate e em seguida uma missão, chamada Missão São Francisco de Asís (Misión Dolores).
São Francisco é considerada uma das mais belas cidades dos EUA. A baía, onde está situada a cidade, é espetacular. O centro histórico de São Francisco é ladeado pelo Market Street ao sul. No centro estão o distrito financeiro e o Union Square com as principais lojas e hotéis, o Fisherman’s Wharf, o Russian Hill, o Lombard Street e o North Beach. Nas proximidades fica também o bairro chinês, o Chinatown de São Francisco.
As principais atrações turísticas da cidade são a Ponte Golden Gate, a ilha de Alcatraz, anteriormente uma prisão conhecida, o Pier 39 em Fisherman’s Wharf, que é hoje uma zona turística com lojas, galerias, restaurantes de frutos do mar, cafés e uma colónia de leões-marinhos, o Lombard Street e os cable cars (teleféricos) de São Francisco. Outras atrações interessantes são o Hakone Japanese Tea Garden, localizado no San Francisco Golden Gate Park e o Chinatown, que abriga a maior comunidade chinesa fora da Ásia.
Em São Francisco há também museus interessantes com coleções de arte como o Museu da Cidade de São Francisco, tratando a história de São Francisco, o Museu de Arte Moderna com a arte do século XX e contemporânea, o Palácio da Legião de Honra (Palace of the Legion of Honor com obras europeias), o de Young Museum e o Museu de Arte Asiática, um museu antropológico e de arte não-europeu, o Palácio de Belas Artes, o Museu de Ciência, chamado o Exploratorium, a Academia de Ciências da Califórnia (California Academy of Sciences), o Museu de História natural com o Planetário Morrison e o Aquário Steinhart.
Texto português corrigido por Dietrich Köster.
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