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O Parque Nacional de Yellowstone (Yellowstone National Park) foi o primeiro parque nacional do mundo a ser estabelecido. A sua fundação remonta a 1872. A área do parque nacional, que abrange 9.000 quilómetros quadrados, foi formada pela atividade vulcânica. Erupções vulcânicas catastróficas ocorreram em Yellowstone 2 milhões de anos atrás, em seguida 1,2 milhões de anos atrás e depois novamente 600 mil anos atrás.
Posteriormente a área central do parque colapsou, formando uma enorme caldeira vulcânica de 45 km de largura e de 75 km de comprimento. O calor vulcânico, que causou essas erupções, alimenta ainda os famosos gêiseres, fontes termais, fumarolas e lagos de lama do parque. Dos 9.000 quilómetros quadrados, que compõem o parque, 96% ficam em Wyoming, 3% em Montana e 1% em Idaho.
Yellowstone contém a metade de todos os recursos geotérmicos conhecidos do mundo com mais de 10.000 fontes. O parque tem também a maior concentração de gêiseres do mundo, quer dizer mais de 300 gêiseres ou seja dois terços de todos os gêiseres, que encontram-se no planeta Terra. O Grand Canyon espetacular do rio Yellowstone oferece um vislumbre do interior da Terra. O rio escavou um canhão, trazendo à luz rochas antigas.
A fauna selvagem de Yellowstone inclui bisão americano, alces, ursos pardos (grizzly) e negros, cisnes de trompetista e truta de Yellowstone. O Pinus contorta (Lodgepole pine) cobre 60 por cento da área do parque e representa 80 por cento das áreas florestais.
O Parque Nacional de Yellowstone está inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO desde 1978.
INFORMAÇÕES SOBRE O YELLOWSTONE NATIONAL PARK
Albright Visitor Center em Mammoth Hot Springs: Aberto diariamente durante o ano inteiro: A partir de 1/10 até 25/5: das 9.00 às17.00. A partir de 26/5 até 30/9: das 8.00 às 19.00.
West Yellowstone Visitor Information Center. Aberto: A partir de 1/10 até 30/4 durante a semana: das 8.00 às 17.00. Cada dia daí em diante: A partir de 1/5 até 25/5: das 8.00 às 18,00. A partir de 26/5 até 2/9: das 8.00 às 20.00. A partir de 3/9 até 30/9: das 8.00 às 18,00.
Ingressos: A entrada é de US$ 25.00 por veículo e é válido por 7 dias. O bilhete é válido tanto para o Parque Nacional de Grand Teton que para o Parque Nacional de Yellowstone por 7 dias.
Texto português corrigido por Dietrich Köster.
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