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Route 66 é uma das mais famosas rodovias turísticas dos Estados Unidos da América. Alguns trechos desta estrada lendária foram declarados National Scenic Byway, a estrada sendo uma espécie de monumento nacional para os amantes de duas e quatro rodas. Conhecida como a estrada mãe dos Estados Unidos da América, tais como John Steinbeck chamou-a, é um caminho clássico, que atravessa a maior parte do centro-oeste dos Estados Unidos.
A estrada começa na cidade de Chicago em Illinois e termina no subúrbio de Santa Monica da cidade de Los Angeles na Califórnia. A Route 66 estende-se por 2.451 milhas ou 3.945 quilômetros por 8 estados dos Estados Unidos (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Novo México, Arizona e Califórnia) com três fusos horários.
Ao longo do percurso encontrará bombas de gasolina antigas, pontos de paragens históricos, motéis e monumentos, que lembram os velhos tempos, em que essa estrada era a principal via de acesso para o oeste estadounidense. Algumas secções da estrada foram construídas a partir de 1857, mas só em 1926 foi dado o nome de US 66. A Route US 66 foi completamente pavimentada apenas em 1938. Hoje a estrada é conhecida como a rota histórica 66 (Historic Route 66).
A melhor solução para aqueles, que querem seguir a estrada mais famosa dos Estados Unidos, é alugar um carro antes de sua chegada nos Estados Unidos.
ILLINOIS
O percurso começa em Chicago e passa por várias cidades e aldeias de Illinois antes de entrar em Missouri e chegar na cidade de St. Louis. Além de Chicago as mais importantes cidades do Illinois atravessadas por Route 66 são as de Joliet, Bloomington, Springfield e East St. Louis. A Route 66 corre 301 milhas (484 km) no Estado de Illinois.
CHICAGO
A cidade de Chicago em Illinois, situada no Lago Michigan, é o ponto de partida para aqueles, que desejam realizar todo o percurso da Rota 66. Chicago é a metrópole mais importante do Centro-Oeste estadounidense, cheia de arranha-céus, mas também de locais e eventos culturais. A cidade é também famosa pela sua música animada de blues, jazz e rock. Os dois principais eventos musicais são o Blues Festival, que ocorre geralmente no início de junho e o Jazz Festival, que acontece no início de setembro. Para ter uma ideia da cidade e de suas atrações principais 3 noites são suficientes ou seja dois dias inteiros para visitar.
MISSOURI
A Route 66 cruza de leste a oeste no Estado de Missouri ao longo dum total de 317 milhas (510 km) no Estado. As principais cidades atravessadas são St. Louis, Rolla, Springfield e Joplin.
SAINT LOUIS
Saint Louis é a cidade mais importante do Estado de Missouri. A cidade fica na confluência do Rio Missouri com o rio Mississippi. Fundada por franceses em 1764, a cidade era um porto fluvial importante ao longo do Mississippi. Aqui vieram os barcos cheios de pessoas de Nova Orleans, que vieram para colonizar novas terras por esta importante via fluvial. O marco da cidade é o Gateway Arch, um grande arco projetado pelo arquiteto finlandês-estadounidense Eero Saarinen e pelo engenheiro alemão-estadounidense Hannskarl Bandel. O arco mede 192 metros de altura e 192 metros de largura. Entre as coisas a fazer em Saint Louis é aconselhável realizar uma excursão de barco ao longo do rio Mississippi.
STANTON (Meramec Caverns)
As Cavernas Meramec são um grupo de cavernas, que estão localizadas perto da cidade de Stanton no Missouri. As cavernas estendem-se sob a terra para mais de 7 km e são uma das atrações mais visitadas ao longo da Route 66. As cavernas foram formadas pela erosão de grandes depósitos de calcário ao longo de milhões de anos.
KANSAS
O Estado de Kansas é tocado da Route 66 por apenas 13 milhas ou seja 21 km de estrada através o território de Kansas.
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OKLAHOMA
Route 66 corre por 432 milhas (695 km) no Estado de Oklahoma atravessando as cidades de Tulsa e Oklahoma City.
OKLAHOMA CITY
A cidade de Oklahoma City está localizada no centro do Estado do mesmo nome, do que é a capital. Oklahoma City teve um grande desenvolvimento na década 30 do século XX graças à descoberta de petróleo. A cidade é uma sucessão de arranha-céus e poços de petróleo. Na cidade pode visitar o distrito de Bricktown com lojas típicas.
CLINTON
Esta cidade do Oklahoma é uma obrigação para quem viaja na Route 66. Há um museu dedicado a esta estrada lendária: o Route 66 Museum. No museu existem carros antigos, cartazes, objetos e mais referências à Route 66.
TEXAS
A Rota 66 entra no Estado de Texas, onde encontram-se algumas das secções melhor preservadas desta velha estrada estadounidense. A entrada em Texas é marcada pelo lendário U-Drop Inn em Shamrock, um antigo ponto de paragem e bomba de gasolina no estilo art-déco, construído em 1936.
A Route 66 cruza as extensões monótonas das planícies de Texas e chega perto da cidade de Amarillo ao Cadillac Ranch, onde há um monumento curioso dedicado ao Cadillac. É um monumento de 10 Cadillacs presos no chão.
Na cidade de Adrian, onde fica o Midpoint Café, existe o ponto médio da Route 66. A esta altura o número de milhas percorridas e aquelas a seguir é exatamente o mesmo.
NEW MEXICO (NOVO MÉXICO)
Na cidade de Glenrio a Route 66 entra no Novo México. A paisagem torna-se mais estéril, mas especialmente no trecho oeste do Estado começam a aparecer as formações rochosas típicas do oeste estadounidense.
Tucumcari é a maior cidade, que fica ao longo da Route 66 entre Amarillo no Texas e Albuquerque no Novo México. Nesta cidade há um grande número de motéis e restaurantes construídos nos anos 1930, 1940 e 1950, entre os quais o mais famoso é o Blue Swallow Motel.
Na vila de Santa Rosa existe um museu encantador de carros (Auto Museum) com 30 modelos de carros clássicos em exposição.
ALBUQUERQUE
A cidade de Albuquerque está localizada ao longo do Rio Grande na interseção da Rota 66 com o Camino Real. Fundada pelos espanhóis em 1706 com o nome de Ranchos de Albuquerque, a cidade de Albuquerque mantém muito do seu património histórico cultural espanhol. Hoje Albuquerque é a maior cidade de Novo México e o principal centro económico e cultural da região.
Além de Albuquerque e pouco antes da cidade de Gallup encontra-se o Continental Divide, quer dizer a partir deste ponto os rios desaguam no Oceano Pacífico.
GALLUP
O prédio mais famoso da cidade de Gallup é o histórico El Rancho Hotel & Motel, que nos anos 40 e 50 do século XX recebeu inúmeras estrelas do cinema estadounidense. Aqui foram filmadas cenas típicas dos filmes de faroeste estadounidense. Hospedaram-se no motel atores como John Wayne, Humphrey Bogart, Katharine Hepburn, Kirk Douglas, Spencer Tracy, Gregory Peck e Burt Lancaster.
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ARIZONA
O Estado do Grand Canyon, o Estado das paisagens típicas do oeste, é atravessado por 401 milhas (645 quilômetros) da Route 66. Ao longo do percurso da estrada encontrará o Parque Nacional da Floresta Petrificada, o Painted Desert, o Meteor Crater, a vila de Flagstaff e um pouco ao norte o Parque Nacional do Grand Canyon. Arizona.
A FLORESTA PETRIFICADA E O DESERTO PINTADO
O Parque Nacional da Floresta Petrificada é uma área com belas paisagens naturais e apresenta formações rochosas multicoloridas e formações caracterizadas pela presença de fósseis de antigas árvores petrificadas. Os troncos dos fósseis foram formados ao longo de milhões de anos. Este processo de fossilização transformou a madeira de árvores em pedras de quartzo, mas que ainda mantêm a aparência de madeira. Parque Nacional da Floresta Petrificada.
Algumas dezenas de quilómetros a oeste da Floresta Petrificada a Route 66 cruza a vila de Winslow, que tornou-se famosa em 1972, quando foi mencionada na famosa canção dos Eagles “Take it easy”.
METEOR CRATER
Perto de Winslow está localizado o Meteor Crater, que é um outro lugar para visitar. É uma cratera de impacto de meteorito, formado há 50.000 anos, cujo diâmetro é de 1.200 metros com uma profundidade de 170 metros. Meteor Crater.
FLAGSTAFF
A vila de Flagstaff, que está localizada a mais de 2.000 metros acima do nível do mar é localizada perto do Grand Canyon e é a principal localidade do norte do Arizona. Flagstaff é muitas vezes usada como uma base para visitar o Grand Canyon, que está localizado a apenas 80 milhas a noroeste da vila e 1 hora e 30 minutos por automóvel.
GRAND CANYON
O Grand Canyon é certamente a atração natural mais espetacular do Arizona. Esculpido pelo Rio Colorado ao longo de milhões de anos, o Grand Canyon estende-se por 446 km. Tem uma largura máxima de 29 km e a sua profundidade máxima é de 1.600 metros. Grand Canyon.
SELIGMAN
Na aldeia de Seligman começa um trecho da Rota 66, que manteve-se intacto e perfeitamente preservado. Na cidade de Seligman fica a loja do famoso barbeiro Angel Delgadillo, que é um dos fundadores da Historic Route 66 Association of Arizona. Seligman é uma aldeia, onde resta ainda a época dos anos 50 e 60 do século XX com lojas, motéis e bares, que remetem à época. Visitando Seligman parece dar um passo para trás no tempo.
OATMAN
Nesta antiga cidade mineira respira-se ainda a atmosfera do Velho Oeste, feita de edifícios de madeira, bares e minas. Oatman é a última vila na Rota 66 antes de entrar na Califórnia.
CALIFÓRNIA
A Route 66 corre as últimas 314 milhas (505 km) na Califórnia para a cidade de Los Angeles.
A Rota 66 termina no Santa Mónica Pier em Los Angeles. Los Angeles.
Texto português corrigido por Dietrich Köster.
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