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Il Parco Nazionale di Yellowstone (Yellowstone National Park) è stato il primo parco nazionale al mondo ad essere istituito, la sua fondazione risale infatti al 1872. L’area del parco nazionale, che copre circa 9,000 chilometri quadrati, è stata formata da fenomeni vulcanici. Infatti catastrofiche eruzioni vulcaniche si sono verificate a Yellowstone circa 2 milioni di anni fa, poi 1,2 milioni di anni fa, e poi ancora 600.000 anni fa.
Successivamente, la zona centrale del parco collassò formando un’enorme caldera vulcanica larga 45 km e lunga 75 km. Il calore magmatico che provocò quelle eruzioni alimenta ancora oggi i famosi geyser del parco, le sorgenti termali, le fumarole e i laghi di fango. Dei 9,000 km quadrati che formano il parco, il 96% si trova nel Wyoming, il 3% in Montana e l’1% in Idaho.
Yellowstone contiene circa la metà di tutte le caratteristiche geotermiche conosciute nel mondo, con oltre 10.000 esempi. Il parco ha anche la più grande concentrazione al mondo di geyser (oltre 300 geyers, cioè i 2/3 di tutti i geyser che sono presenti sul pianeta Terra). Lo spettacolare Grand Canyon del fiume Yellowstone offre uno scorcio dell’interno della Terra, il fiume infatti ha scavato il canyon portando alla luce rocce antichissime.
La fauna selvatica del parco comprende bisonti americani, alci, grizzly ed orsi neri, cigni trombetta e la trota di Yellowstone. I Pinus contorta (Lodgepole pine) coprono circa il 60 per cento del territorio del parco e costituiscono circa l’80 per cento delle aree boschive.
Il Parco Nazionale di Yellowstone è iscritto nella lista UNESCO dei siti del patrimonio mondiale dal 1978.
INFORMAZIONI UTILI
Albright Visitor Center (a Mammoth Hot Springs) Aperto tutti i giorni, tutto l’anno: Dal 1/10 al 25/5: 9,00 – 17,00. Dal 26/5 al 30/9: 8,00 – 19,00
West Yellowstone Visitor Information Center Aperto: Dal 1/10 al 30/4 giorni feriali: 8,00 – 17,00. Tutti i giorni, successivamente: Dal 1/5 al 25/5: 8,00 -18,00. Dal 26/5 al 2/9: 8,00 – 20,00. Dal 3/9 al 30/9: 8,00 – 18,00
Biglietti: Il biglietto d’ingresso costa $ 25.00 per veicolo ed è valido per 7 giorni (il biglietto è valido sia per il parco del Grand Teton che per il parco di Yellowstone per 7 giorni).
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