Regno Unito: geografia e storia

Il Regno Unito è lo stato più vasto delle isole Britanniche, esso comprende per intero l’isola della Gran Bretagna e la parte settentrionale dell’Irlanda. Il paese è suddiviso in quattro regioni, la più vasta delle quali è l’Inghilterra che occupa gran parte della parte centro-meridionale della Gran Bretagna. Nella parte settentrionale della Gran Bretagna si trova la regione della Scozia, mentre la piccola regione del Galles si trova lungo la costa sud-occidentale, quella che si affaccia sul canale di San Giorgio, che separa la Gran Bretagna dall’Irlanda. L’Irlanda del Nord rappresenta la regione più piccola del Regno Unito. Il Regno Unito  fa parte dell’Unione Europea.

Antica provincia romana della Britannia la parte centro meridionale della Gran Bretagna fu a partire dal 43 d.C. intensamente colonizzata dai Romani, mentre la Scozia e l’Irlanda, rimasero fuori dal controllo diretto dell’ Impero Romano. Attorno al 410 d.C. il controllo romano terminò e  le isole furono invase da ondate successive di Anglo-Sassoni, una tribù di stirpe germanica. Gli Anglo-Sassoni occuparono gran parte dell’attuale Inghilterra relegando le popolazioni autoctone nelle aree marginali del Galles e della Scozia. Questa divisione  portò alla nascita dei regni di Inghilterra, Scozia e del principato del Galles.

Nel medioevo i re inglesi incorporarono nei loro possedimenti il Galles. Nel 1603 il re Giacomo VI di Scozia ereditò la corona inglese e unificò i regni di Inghilterra, Irlanda e Scozia sotto un unione personale.  A partire da questo periodo il Regno Unito conobbe un grande sviluppo commerciale che lo porterà nei secoli successivi a divenire il più vasto impero coloniale della storia.

• Superficie: 243.610 km²
• Popolazione: 63.181.775 (2011)
• Capitale: Londra
• Lingua ufficiale: Inglese
• Moneta: Sterlina (GBP)
• Fuso Orario: UTC 0 (Estate: UTC+1)