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Madrid è la capitale della Spagna, la città si trova, proprio al centro del paese, lungo il fiume Manzanares nell’altipiano della Meseta. Madrid è una delle capitali più elevate d’Europa, si trova infatti ad oltre 650 metri di altitudine. Costruita sul luogo dove sorgeva un’antica fortezza araba, la città nel 1561 fu scelta da Filippo II come capitale della Spagna, al posto di Toledo, per la sua posizione privilegiata al centro della penisola Iberica. La città è oggi anche il capoluogo della provincia e della comunità autonoma omonime.
La città ha una popolazione che supera i 3.000.000 di abitanti, mentre l’intera provincia di Madrid si avvicina ai 6.000.000. Negli ultimi anni, la città ha conosciuto un grande sviluppo economico e industriale diventando un importante centro amministrativo, commerciale, politico, turistico e museale. Madrid, è anche sede di industrie del tabacco, grafico-editoriali, metalmeccaniche, elettrotecniche, calzaturiere, chimiche, farmaceutiche, dell’abbigliamento e alimentari.
L’aspetto architettonico di Madrid presenta un notevole contrasto fra i pochi resti della città più antica (Puerta del Sol), i monumenti del centro storico e i quartieri residenziali. Il nucleo storico della città si estende attorno alla Puerta del Sol e alla Plaza Mayor, che con la Gran Via, la Calle de Alcalà, la Plaza de Cibeles e il Paseo del Prado sono teatro del movimento cittadino. La città è famosa per le sue tabernas, i ristoranti storici e i bar dove poter assaggiare le specialità della cucina spagnola e le famose tapas – spuntini tipici della cucina spagnola.
Madrid vanta numerose attrazioni turistiche, tra i luoghi storici di maggior pregio sono il Palacio Real, la Puerta del Sol, la vicina Plaza Mayor, il Parque del Retiro, il Monastero de las Descalzas Reales, la Chiesa di San Gines, la Casa dei Lujanes, il Convento benedettino di San Placido, la Plaza de Toros de Las Ventas, il Palazzo del Buen Retiro, la Cattedrale dell’Almudena. Tra i musei e le gallerie più famose e importanti della città troviamo il Museo del Prado, il Museo Thyssen-Bornemisza, il Centro d’Arte Reina Sofia. Per finire sono interessanti anche le numerose architetture moderne della città.
Nelle vicinanze di Madrid, le escursioni da non mancare, sono quelle che portano al Monastero di San Lorenzo de El Escorial, e alle storiche città di Aranjuez, Toledo, Ávila e Segovia.
