Kiev è la capitale e la più grande città dell’Ucraina. Questa città è situata lungo il fiume Dnepr, ed è un importante centro industriale, scientifico e culturale. La città custodisce monumenti storici di fama mondiale.
Tra i monumenti storici, il Kiev Pechersk Lavra (Kyevo Pečers’ka Lavra, monastero delle Grotte) e la Cattedrale di Santa Sofia sono probabilmente i più famosi, entrambi sono stati riconosciuti come patrimonio mondiale dell’umanità dell’UNESCO.
UNA STORIA MILLENARIA
Kiev è una delle più antiche città dell’Europa orientale. Infatti fu fondata probabilmente nell’VIII o nel IX secolo, come avamposto dell’Impero dei Cazari. Poi alla fine del IX secolo o all’inizio del X secolo, fu occupata dai Variaghi, popolazione di origine Normanna.
Dopo l’introduzione del cristianesimo di rito bizantino nel 988, Kiev divenne anche il principale centro religioso di tutta la Russia. Fu inoltre il centro culturale della civiltà orientale slava, oltre ad essere la capitale del regno dei Variaghi.
I Variaghi unificarono in un unico stato gli stati normanni di Novgorod e di Kiev, dando inizio a quello che viene riferito come il periodo d’oro di Kiev. Cioè il periodo tra il X e il XIII secolo. Periodo che durerà fino alla completa distruzione della città da parte dei Mongoli nel 1240.
Dopo la distruzione mongola, Kiev divenne un piccolo villaggio. Nel XIV secolo fu sottomessa al Granducato di Lituania, e poi allo stato sorto dall’unione di Polonia e Lituania. Nel 1686 entrò a far parte dell’Impero Russo. Nei secoli successivi la città crebbe d’importanza divenendo un importante nodo di comunicazioni, oltre ad un centro cristiano di primaria importanza. Ma, nonostante questo, fino al XIX secolo l’importanza commerciale della città rimase marginale.
Alla fine del XIX secolo, grazie alla rivoluzione industriale, Kiev divenne la terza città più importante dell’Impero Russo e il principale centro di commercio della Russia sud-occidentale. Durante la Seconda Guerra Mondiale la città fu occupata dai nazisti tra il 19 settembre 1941 e il 6 novembre 1943.