La Baviera è lo stato (Bundesländer) più grande, e il secondo per numero di abitanti, della Germania, esso si estende nella regione sud-orientale del paese, la Baviera moderna comprende oltre alla Baviera, le regioni storiche della Franconia, della Svevia e dell’Alto Palatinato.
Il Land confina ad est con la Repubblica Ceca, a est e a sud l’Austria, a sud-ovest si affaccia, per pochi chilometri, sul lago di Costanza, ad ovest confina con il Land tedesco del Baden-Württemberg, a nord-ovest con quello dell’Assia, a nord con quello della Turingia e a nord-est con quello della Sassonia.
La regione è divisa in sette distretti governativi (Regierungsbezirk), i due distretti di Alta Baviera (Oberbayern) con capoluogo Monaco di Baviera, e di Bassa Baviera (Niederbayern) con capoluogo Landshut, che comprendono la vera e propria Baviera storica; la regione storica della Franconia è suddivisa in tre distretti, quelli di Bassa Franconia (Unterfranken) con capoluogo Würzburg, Alta Franconia (Oberfranken) con capoluogo Bayreuth, e Media Franconia (Mittelfranken) con capoluogo Ansbach; gli altri due distretti governativi sono quelli della Svevia (Schwaben) con capoluogo Augusta, e dell’Alto Palatinato (Oberpfalz) con capoluogo Ratisbona.
Questi distretti vengono a loro volta suddivisi in 71 circondari rurali (Landkreise) e 25 città extracircondariali (Kreisfreie Städte). La capitale della Baviera è la città di Monaco di Baviera, che si trova nella parte centro-meridionale della regione, a breve distanza dalle Alpi Bavaresi e dal confine con l’Austria. La Baviera è uno dei più antichi stati europei, nacque infatti nel XII secolo sotto la dinastia dei Wittelsbach, che governarono il paese fino alla fine della Prima Guerra Mondiale.
La Baviera, che è attraversata da due fiumi principali, il Danubio e il Meno, può essere suddivisa in tre aree geografiche, a sud si trovano le Alpi, che corrono lungo tutto il confine con l’Austria, innalzandosi fino ai 2 962 metri dello Zugspitze, il monte più alto della Germania. Tra le Alpi e il Danubio si trova l’altopiano Svevo-Bavarese (Bayerisches Alpenvorland), fatto di colline ondulate, formate dai ghiacciai, ricoperte di boschi e aree coltivate e attraversato dai fiumi Iller, Wertach, Lech, Isar e Inn. A nord del Danubio si trova la Franconia dominata da basse montagne e da foreste, che ricoprono il Fichtelgebirge e il Frankenwald e attraversata dal fiume Meno.
- Baviera (Bayern)
- Abitanti: 12.519.130 (2010)
- Superficie: 70.551 km²
- Capitale: Monaco di Baviera (München)
- Punto più alto: Zugspitze (2 962 metri) nelle Alpi Bavaresi
- Punto più basso: Kahl am Main (107 metri) in Bassa Franconia