Atene: la culla della democrazia e della civiltà occidentale

Atene, la capitale della Grecia, conosciuta come la città del Partenone, è una metropoli di oltre tre milioni di abitanti, una delle città più ricche di vita e di storia del continente europeo.

Centro della civiltà classica, Atene è considerata la culla della democrazia e della civiltà occidentale, situata sulla pianura dell’Attica, non lontana dal mare, la città è oggi unita in un unica conurbazione al porto del Pireo.

La regione di Atene, l’Attica è suddivisa in 4 provincie (nomì), essa confina ad ovest con il Peloponneso e a nord con la Grecia Centrale, mentre è bagnata dal mar Egeo e dal Golfo di Corinto.

• Atene
• Abitanti Area Urbana: 3.130.841 (2001)
• Superficie Area Urbana: 411 km²
• Altezza: 70/338 metri sul livello del mare

• Attica
• Abitanti: 4.013.368 (2005)
• Superficie: 3.808 km²
• Altezza massima: monte Parnitha (1.413 metri sul livello del mare)

Il centro della città è dominato dall’Acropoli, un pianoro roccioso che si eleva sulla pianura dell’Attica, era questo il luogo dove si praticava la vita religiosa dell’antica Atene e dove fu fondata la città attorno all’VIII secolo a.C.

Durante il I millennio a.C. Atene fu tra le città più importanti di tutta la Grecia, il periodo di massimo splendore fu raggiunto sotto Pericle, nel V secolo a.C., in quell’epoca Atene divenne il centro politico, finanziaro, militare e culturale di tutta la Grecia.

Conquistata dai Romani nell’86 a.C., Atene perse il suo ruolo politico, ma i Romani rimasero sedotti dalla cultura e dallo stile di vita degli ateniesi, i nuovi dominatori copiarono le opere d’arte greche e la cultura e l’arte greca divennero il modello di quelle romane, essi durante la loro dominazione arricchirono Atene con nuovi edifici tra cui la Torre dei Venti (Horologion), il Tempio di Roma e Augusto, l’Agorà romana, il Tempio di Zeus Olimpio, e l’Odéon.

Sotto l’Impero Bizantino, Atene divenne una piccola città di provincia. Nel XIII secolo fu formato il Ducato di Atene, in un primo momento sotto controllo francese, poi aragonese, infine a partire dal 1388 il Ducato di Atene fu governato dalla famiglia fiorentina degli Acciaioli che ne mantennero il controllo, salvo un breve periodo veneziano (1395 – 1402), fino alla conquista da parte dei Turchi avvenuta nel 1458.

Atene rimase sotto controllo turco fino al XIX secolo, nel 1821 la città fu liberata dal dominio ottomano, ripresa dai turchi tra il 1827 e il 1833, nel 1834 divenne la capitale della Grecia indipendente.

COSA VEDERE AD ATENE: LE ATTRAZIONI PRINCIPALI

Potente città-stato dell’epoca classica, culla della civiltà e della democrazia, Atene ha numerosi monumenti del suo periodo d’oro, ma anche i monumenti di epoca Romana e Bizantina non mancano.

Come non ricordare la stupefacente Acropoli con il Partenone, che sovrasta dall’alto la città, ma l’Acropoli significa anche il Tempio di Atena Nike, i Propilei, l’Eretteo con le statue delle Cariatidi, il Tempio di Roma e Augusto, la Porta Beulé. Altri monumenti attorno all’Acropoli sono il Teatro di Dionisio, il Teatro di Erode Attico, lo Stoà di Eumene, il Santuario di Asclepio.

L’Acropoli di Atene è uno dei due siti della città che l’UNESCO ha dichiarato patrimonio mondiale dell’umanità, l’altro è il monastero medievale di Daphni, che si trova a soli 11 km dal centro della città.

Altro luogo classico della città è l’Antica Agorà, con il Tempio di Efesto (Hephaisteion), uno dei templi meglio conservati della Grecia, lo Stoà di Attalo, sede del museo dell’Antica Agorà, e la chiesa bizantina dei Santi Apostoli. Nella vicina Agorà Romana si trova la Torre dei Venti (Horologion), un antico orologio ad acqua del I o II secolo a.C.

Atene custodisce anche il tempio più grande di tutta la Grecia, che non è il Partenone, ma il Tempio di Zeus Olimpio che misurava 96 metri in lunghezza e 40 metri in larghezza, mentre la sua piattaforma era di 41 di larghezza per 108 metri di lunghezza, ed era formato da 104 colonne alte 17 metri, di tutta questa struttura oggi restano solo 15 colonne.

Tra i musei della città sono da visitare il Museo Archeologico Nazionale, che custodisce la più importante collezione di antichità classiche del mondo, il Museo dell’Acropoli, il Museo dell’Antica Agorà e il Museo Benaki.