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L’Antartide è conosciuto come il continente di ghiaccio. Il clima dell’Antartide è il più inospitale del pianeta Terra. In questo continente non ci sono città o centri abitati ma gli unici insediamenti umani sono delle basi scientifiche.
L’Antartide è in media il più freddo continente del pianeta. La temperatura più fredda in assoluto registrata sulla superficie terrestre è stata registrata in Antartide nella base russa Vostok Station – una stazione situata nella Princess Elizabeth Land a 3.488 metri d’altezza. Qui il 21 luglio 1983 fu misurata una temperatura di -89,2°C. Misurazioni satellitari hanno registrato valori anche più bassi. Il più basso valore di temperatura in assoluto registrato sulla superficie dell’Antartide da un satellite è di -93,2°C.
IL CLIMA DELL’ANTARTIDE: TEMPERATURE GLACIALI
In Antartide la temperatura non è mitigata – come invece avviene in Artide con la corrente del Golfo – da nessuna corrente marina calda. Perciò in questo continente le temperature sono estremamente rigide. L’Antartide orientale – cioè la parte del continente rivolto verso l’Australia – è più freddo rispetto alla sua controparte occidentale a causa della sua posizione elevata. Nelle aree interne dell’altopiano antartico orientale in inverno si hanno temperature medie inferiori ai -50/-55°C.
Il Polo Sud, che si trova ad un’altitudine di 2.835 metri, ha un lungo e freddo inverno che dura da marzo a ottobre con una temperatura media del mese invernale più freddo (luglio) di -59°C. Lungo la costa le temperature medie invernali sono attorno ai -20°C. Nella Penisola Antartica che ha il clima più mite di tutto l’Antartide le temperature medie invernali hanno valori variabili tra i -10°C e i -15°C. Nei mesi estivi le temperature medie della costa raggiungono valori attorno o superiori a 0°C. Mentre nell’interno del continente le temperature si mantengono tra i -10°C e i -30°C.
IL CLIMA DELL’ANTARTIDE: VENTI INTENSI E FREDDI
Gran parte del continente conosce lunghi mesi di buio durante l’inverno, tra giugno e agosto, e giornate ininterrotte di luce durante l’estate, tra dicembre e febbraio. I venti intensi e freddi sono una costante del clima antartico. Chiamati “venti catabatici” o “venti gravitazionali” essi soffiano dall’altopiano interno verso il mare e sono particolarmente intensi lungo le coste, ai margini del continente, mentre nell’interno i venti sono freddi ma in genere moderati come intensità. A causa dei venti forti i mari attorno all’Antartide sono conosciuti per essere i mari più tempestosi del mondo.
IL CLIMA DELL’ANTARTIDE: BASSE PRECIPITAZIONI
Osservando le precipitazioni, l’Antartide può essere considerato un deserto ghiacciato. Dal punto di vista delle precipitazioni il continente Antartico viene considerato il più arido deserto del mondo. I fronti atmosferici penetrano raramente nell’interno del continente, lasciando le zone interne fredde e secche. Le nuvole sono intense e frequenti lungo le coste, ma si riducono notevolmente nell’interno del continente.
Gli altopiani centrali del continente ricevono mediamente meno di 150 mm di precipitazioni annue e in alcune aree le precipitazioni sono inferiori ai 50 mm annui. Le precipitazioni sono tutte a carattere nevoso. Forti nevicate sono comuni sulla parte costiera del continente. La costa riceve una quantità maggiore di precipitazioni, in genere tra i 200 mm e i 400 mm. Le aree con precipitazioni più intense di tutto il continente sono quelle costiere della Penisola Antartica – situata sotto il Sud America – e della Wilkes Land – situata sotto all’Australia – in queste aree costiere si superano i 600 mm di precipitazioni medie all’anno.
Il mare che circonda l’Antartide è ghiacciato per gran parte dell’anno, e in parte si scioglie soltanto durante i mesi tra dicembre e marzo. Il cosiddetto “pack antartico” nei mesi invernali arriva a latitudini tra i 55°S e i 60°S, mentre in estate arriva poco a nord del Circolo Polare Antartico.
QUANDO ANDARE IN ANTARTIDE
Il continente Antartico è l’area più fredda del pianeta. Il periodo migliore per visitare questo incontaminato continente sono i mesi tra dicembre e febbraio, mesi che sono relativamente più caldi. Durante questo periodo lungo le coste dell’Antartide le temperature medie giornaliere sono vicine e talvolta superiori a 0°C. Questi mesi sono anche quelli in cui a sud del Circolo Polare Antartico il sole non tramonta mai.
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CLIMA DELL’ANTARTIDE: TABELLE CLIMATICHE
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| POLO SUD (2.835 mslm) | ||||
| Mese | Temp. Medie Min. (°C) | Temp. Medie Mas. (°C) | Precip. (mm) | Giorni di neve |
| Gennaio | -29,4 | -25,9 | ||
| Febbraio | -42,7 | -38,1 | ||
| Marzo | -57,0 | -50,3 | ||
| Aprile | -61,2 | -54,2 | ||
| Maggio | -61,7 | -53,9 | ||
| Giugno | -61,2 | -54,4 | ||
| Luglio | -62,8 | -55,9 | ||
| Agosto | -62,5 | -55,6 | ||
| Settembre | -62,4 | -55,1 | ||
| Ottobre | -53,8 | -48,4 | ||
| Novembre | -40,4 | -36,9 | ||
| Dicembre | -29,3 | -26,5 | ||
| ANNO | -52,0 | -46,3 | 10 | |
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| BASE ESPERANZA (25 mslm) | ||||
| Mese | Temp. Medie Min. (°C) | Temp. Medie Mas. (°C) | Precip. (mm) | Giorni di pioggia (giorni di neve) |
| Gennaio | -1,8 | 3,1 | 56 | 14 (16) |
| Febbraio | -2,9 | 2,6 | 65 | 14 (15) |
| Marzo | -6,4 | -0,4 | 75 | 17 (16) |
| Aprile | -11,1 | -3,4 | 59 | 17 (16) |
| Maggio | -13,4 | -5,6 | 54 | 14 (14) |
| Giugno | -15,1 | -6,6 | 47 | 11 (13) |
| Luglio | -15,0 | -6,4 | 54 | 13 (14) |
| Agosto | -14,7 | -6,2 | 72 | 15 (14) |
| Settembre | -11,1 | -2,7 | 62 | 15 (16) |
| Ottobre | -7,4 | 0,3 | 56 | 15 (15) |
| Novembre | -4,6 | 1,3 | 65 | 16 (16) |
| Dicembre | -2,1 | 3,2 | 69 | 16 (16) |
| ANNO | -8,8 | -1,7 | 726 | 177 (181) |
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| VOSTOK STATION (3.488 mslm) | ||||
| Mese | Temp. Medie Min. (°C) | Temp. Medie Mas. (°C) | Precip. (mm) | Giorni di neve |
| Gennaio | -37,5 | -27,0 | 1,0 | |
| Febbraio | -50,0 | -38,7 | 0,7 | |
| Marzo | -61,8 | -52,9 | 2,0 | |
| Aprile | -67,8 | -61,1 | 2,4 | |
| Maggio | -69,1 | -62,0 | 2,8 | |
| Giugno | -68,9 | -60,6 | 2,5 | |
| Luglio | -70,4 | -62,4 | 2,2 | |
| Agosto | -71,5 | -63,9 | 2,3 | |
| Settembre | -70,2 | -61,6 | 2,4 | |
| Ottobre | -63,1 | -51,5 | 1,9 | |
| Novembre | -49,8 | -37,2 | 1,1 | |
| Dicembre | -38,0 | -27,1 | 0,7 | |
| ANNO | -59,8 | -50,5 | 22 | |
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