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La Vallée d’Aoste est la plus petite région d’Italie, située dans la partie nord-ouest du pays est bordé au nord-ouest par la France, au nord par la Suisse, tandis qu’au sud et à l’est se trouve le Piémont.
La Vallée d’Aoste est traversée par la Doire Baltée, qui, avec sa vallée est la seule plaine de la région, au centre de laquelle se trouve la ville d’Aoste. Alors que dans l’ouest, au sud et au nord, la région est entourée par les hautes montagnes de l’Alpes, qui dépassent, dans de nombreux points, les 4000 mètres d’altitude. Sont plus de 40 les sommets de montagne de la Vallée d’Aoste qui s’élevant au-dessus de 4.000 mètres.
De la vallée principale bifurquant de nombreuses petites vallées, au nord sont la Vallée de Gressoney, la Val d’Ayas, la Valtournenche, la Vallée du Grand-Saint-Bernard et le Val Ferret, tandis qu’au sud sont la vallée de Champorcher, la Val de Cogne, la Valsavarenche, la Val de Rhêmes, la Valgrisenche, la Vallée du Petit-Saint-Bernard et le Val Veny.
Les surfaces planes sont un peu plus de 4% de l’ensemble de la région, le reste sont des montagnes, l’altitude moyenne de la région est supérieure à 2000 mètres, le 6% du territoire est formé par des glaciers. Les montagnes situées au nord, le long de la frontière avec la Suisse, font partie des Alpes pennines, tandis que ceux situés à l’ouest à la frontière avec la France font partie des Alpes grées.
Au nord se trouvent les montagnes majestueuses du Mont Rose (Pointe Dufour (4.634 mètres)), le Cervin (4.478 m) et le Grand Combin (4.314 m), au-delà du Grand Combin est le Col du Grand-Saint-Bernard (2.473 mètres) qui relie le Val d’Aoste avec la Suisse.
A l’ouest, près de la frontière avec la France est le massif du Mont-Blanc (4.810 mètres), la plus haute montagne dans les Alpes, et dans toute l’Europe, à l’exclusion du Caucase. Plus au sud, est le Col du Petit-Saint-Bernard (2.188 mètres) qui relie le Val d’Aoste avec la France. Au sud, à la frontière avec le Piémont, est le massif du Grand Paradis (4.061 m).
Vallée d’Aoste à visiter: les attractions touristiques
L’industrie du tourisme est le plus prospère de la Vallée d’Aoste, les beautés naturelles et artistiques ont un vibrant appel pour le tourisme moderne. Stations de montagne comme Courmayeur, Gressoney, Breuil-Cervinia, La Thuile, Valtournenche, Champoluc, sont parmi les plus célèbres de l’Italie. Remarquables sont les vestiges préhistoriques, comme ceux visibles au col du Petit-Saint-Bernard, et encore plus ceux de l’époque romaine qui marquent le centre historique de la ville d’Aoste, ou que les ruines romaines le long de la route consulaire des Gaules, qui reliait l’Italie à la France et la Suisse. La Vallée d’Aoste possède également de nombreux villages médiévaux bien conservés, et certains spas tels que ceux de Saint-Vincent (Thermes de Saint-Vincent) et Pré-Saint-Didier.
Les vieux châteaux sont l’une des principales attractions touristiques de la Vallée d’Aoste, presque chaque village a son château, construit à l’origine pour les besoins de la défense et le contrôle du territoire, sont devenus, au fil des siècles, les symboles de la richesse et de la puissance. Parmi les plus belles et évocatrices sont les châteaux de Fénis, Graines, Châtel-Argent, Châtelard, Montmayeur (ou Arvier), Ussel, Bard, Quart, Sarriod de la Tour à Saint-Pierre et Issogne.
Vastes sont les zones naturelles protégées, le Parc national du Grand-Paradis qui s’étend également dans le Piémont est l’un des plus anciens parcs nationaux italiens. En Vallée d’Aoste sont aussi un parc naturel régional, celui du Mont Avic, et plusieurs zones naturelles et jardins botaniques (Jardin alpin Paradisia à Valnontey, Jardin alpin Saussurea près de Courmayeur, le Jardin botanique de Castel Savoia à Gressoney-Saint-Jean, tandis que le Jardin alpin Chanousia situé au Col du Petit-Saint-Bernard est situé à seulement quelques mètres delà de la frontière française).