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Syracuse pendant la période grecque était la ville la plus importante de la Sicile et l’un des plus importants du monde antique. L’île de Ortygie fut la première colonie de l’ancienne ville de Syracuse fondée au VIIIe siècle avant J.-C., par les Corinthiens. En 485 avant J.-C., la ville fut conquise par Gélon, tyran de Gela, qui ont vaincu les Carthaginois. La ville a commencé à se développer augmentant considérablement le nombre d’habitants. En 405 avant J.-C. Denys I éloigna la population de l’île de Ortygie et il a destinés exclusivement à des fins militaires, et entouré par des murs massifs le reste de la ville. Le travail de Denys I peut encore être vu avec une visite aux ruines du Château d’Euryale (à partir de laquelle devrait commencer votre visite de la ville).
En 212 avant J.-C., après deux années de siège, Syracuse tomba sous la domination romaine, qui a duré jusqu’en 476 après J.-C. Suivi diverses dominations et de 663 à 668 Syracuse est également devenu la capitale de l’Empire d’Orient. En 878, la ville fut mise à sac par les Arabes. Les Normands ont occupé la ville en 1105 et Frédéric II de Souabe, au XIIIe siècle, fortifiée l’île d’Ortygie avec le Château Maniace. Au XVIe siècle, Charles V, encore agrandi et fortifié la ville, mais en 1693, un tremblement de terre a complètement détruit la vieille ville qui a été reconstruite dans les bâtiments de style baroque.
En 2005, l’UNESCO a inscrit la ville de Syracuse avec la nécropole de Pantalica, dans la liste des sites du patrimoine mondial. Les monuments et les sites archéologiques de Syracuse sont parmi les exemples les plus extraordinaires de la création architecturale et embrassent l’art grec, romain et baroque. L’île de Ortygie est le centre historique de la ville et renferme le témoignage de toutes les civilisations qui ont marqué l’histoire de la Sicile, le grec, le romain, l’Empire byzantin, le Norman enfin l’époque baroque.
Notre itinéraire commence à partir de la Porta Marina, une des portes des les murs espagnols, d’ici commence la célèbre promenade Adorno et la promenade bordée d’arbres, qui longe le Porto Grande, menant à la fontaine d’Aréthuse (Fonte Aretusa), une source antique, dans le réservoir d’aujourd’hui grandissent les papyrus. En continuant le long de la route côtière (Lungomare) vous atteignez le château Maniace, une forteresse construite par Frédéric II en 1239 qui est situé sur la pointe sud de l’île de Ortygie. Pour en revenir on peut arrêter à la Galerie Régional (Galleria Regionale), situé dans le Palazzo Bellomo du XIIIe siècle et comprend des œuvres telles que l’Annonciation d’Antonello da Messina et l’Enterrement de Sainte-Lucie par le Caravage.
De la fontaine d’Aréthuse, puis vous arrivez à la Piazza del Duomo dominée par les bâtiments intéressants tels que le baroque Palais Beneventano, l’église de Santa Lucia alla Badia, la cathédrale, le palais épiscopal et la mairie. Parmi tous, la cathédrale vaut une visite plus approfondie, sa façade baroque (1725-1753) contient dans des styles allant du temple d’Athéna, de laquelle sont encore visibles 24 colonnes doriques encastrées dans les murs, de la cathédrale, les voûtes byzantines, les mosaïques normandes.
De Piazza Duomo est conseillé d’atteindre Via Maestranza jusqu’à la Belvedere San Giacomo et ensuite aller dans les ruelles du quartier soi-disant arabe vers les ruines du temple d’Apollon (début du VIe siècle avant JC). D’un grand intérêt est la visite du site archéologique de la ville de Syracuse et du Château d’Euryale.
INFORMATIONS PRATIQUES: Syracuse est située à 60 km au sud de Catane qui peut être atteint par l’A18.