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Le Sikkim, une ancienne monarchie himalayenne devient en 1975 le 22ème Etat de l’Union indienne. Le petit pays est situé dans l’Himalaya oriental entre les Etats du Népal et du Bhoutan. Le Sikkim est un pays riche en montagnes, forêts, glaciers, sources chaudes et de lacs.
Le pays est presque entièrement montagneux et sa terre s’élève de 280 mètres au point le plus bas à plus de 8.000 mètres du mont Kangchenjunga avec 8.586 m, qui est la plus haute montagne du Sikkim et de l’Inde entière. En plus elle est la troisième plus haute montagne du monde.
La majorité de la population du pays est d’origine ethnique népalaise et la religion la plus pratiquée est l’hindouisme (60%), suivie par le bouddhisme (28%). Le népalais est la lingua franca du Sikkim, mais on parle aussi l’hindi et l’anglais. La ville la plus importante est la capitale Gangtok, suivie par les villes de Geyzing, Mangan et Namchi.
L’économie du Sikkim est essentiellement agricole, mais le tourisme devient de plus en plus important en raison de la riche tradition culturelle des populations, des paysages et de la biodiversité du pays.
Parmi les choses à voir au Sikkim la première destination est la capitale Gangtok, où il y a le palais du Maharaja et un important monastère bouddhiste. Dans le reste du pays on peut visiter aussi les monastères de Rumtek, Enchen, Tashidind et Pemayangtse. Le pays est également intéressant pour son folklore et ses fêtes religieuses. Finalement la beauté naturelle des sommets de l’Himalaya et des lacs glaciaires comme le lac Changu e le lac Tsongmo sont des point d’intérêt touristique.
Texte français corrigé par Dietrich Köster.