Panama: une étroite bande de terre entre deux océans

Le Panama (República de Panamá/République du Panama) est une république présidentielle en Amérique centrale et situé dans la partie la plus étroite de la région de l’isthme de l’Amérique centrale (isthme de Panama). Il est bordé à l’ouest par le Costa Rica, à l’est par la Colombie. Il est entouré au nord par la mer des Caraïbes et au sud par l’océan Pacifique. La capitale est la ville de Panama.

La situation du pays sur l’isthme de Panama est d’une grande importance stratégique. Depuis l’an 2.000 le canal de Panama est sous le contrôle de l’Etat panaméen. Il permet une connexion rapide entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique.

Les îles des archipels de Bocas del Toro (près de la frontière avec le Costa Rica) et de San Blas (près de la frontière avec la Colombie) situés sur la côté de la mer des Caraïbes et l’Archipel de las Perlas (au milieu du golfe de Panama), l’île de Coiba (dans le Golfe de Chiriqui) et l’île de Taboga dans l’océan Pacifique font partie de l’état du Panama.

Le territoire du Panama est traversé sur toute sa longueur par une série de chaînes de montagnes séparées par une dépression centrale, où fut construit le canal de Panama. Au nord du canal il y a la Cordillère Centrale (Cordillera Central), où se trouve le plus haut sommet du pays: le Volcan Barú avec 3.474 mètres. Au-delà du canal près de la frontière avec la Colombie existent les montagnes de la Cordillère de San Blas et de la Serranía del Darién.

L’économie du Panama a sa principale source de revenus dans les activités du Canal de Panama. Mais le pays est aussi un important centre financier. La pêche de mollusques et de crustacés est importante. Le Panama a l’une des plus grandes flottes marchandes du monde. L’agriculture produit des bananes, du café, du cacao, du maïs, du riz, des pommes de terre, du manioc, des tomates, de la canne à sucre et du tabac, tandis que l’élevage de bétail se concentre sur ​​les bovins. Les forêts sont d’une grande importance.

Texte français corrigé par Dietrich Köster. 

• Superficie: 75.517 km²: terres arables 9%, prairies et pâturages 19%, forêt et buissons 43%, terres incultes et terres improductives 29%.
• Population: 3.320.000 (situation en 2006): Métis (descendants d’Européens et d’Amérindiens) 70%, Mulâtre (descendants d’Européens et d’Africains) 10%, Européens 10%, Asiatiques 5%, Amérindiens 5%.
• Capitale: Ciudad de Panamá
• Langue officielle: La langue officielle est l’espagnol. On parle l’anglais aussi.
• Religion: Catholiques romains 80%, Protestants 10%, Musulmans 4%.
• Monnaie: Balboa (PAB) et dollar américain (USD)
• Fuseau horaire: UTC-5.