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Modica est à seulement 10 km de Raguse, situé au pied d’une falaise entre deux gorges. La ville est divisée par sa topographie en une partie supérieure et une partie inférieure. Modica a été déclarée en 2002 site du patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres villes baroques de la Sicile (Caltagirone, Militello Val di Catania, Catania, Scicli, Noto, Palazzolo, Raguse et Modica). Selon la motivation de l’UNESCO les villes du Val di Noto représentent l’apogée et l’épanouissement final de l’art baroque en Europe, une visite à ces merveilleuses villes ne peut pas faire autre chose que confirmer ce que dit l’UNESCO.
Choisi par les Sicani, puis par les Siculi, pour son emplacement particulier, qui fait un site imprenable, l’histoire de Modica commence dans la période néolithique. Les Grecs ont fait leur apparition dans Modica un siècle après la fondation de Syracuse, cela est prouvé par la découverte d’objets en céramique dans deux tombes datées du milieu du septième siècle avant JC. Pendant la domination romaine, Modica, étant une ville decumana, versait un dixième de ses récoltes à l’empereur.
Dans l’année 827, les musulmans ont commencé leur conquête de la Sicile. Modica a été capturé en 844-45. Au cours des deux siècles de domination musulmane, la ville a augmenté son importance agricole et commerciale. En 1091, elle a été conquise par Roger Ier de Sicile, un peu plus d’un demi-siècle plus tard, la ville a été accordée en feud à Gualtieri, un de ses capitaines.
Avec les Normands, grâce à sa position stratégique est devenu un centre important, était la capitale du comté avec Pierre Ier d’Aragon. En 1296 le comté passé au Chiaramonte, où il est est resté pendant près d’un siècle, jusqu’à 1392 quand il a été donné à Bernardo Cabrera. Au XVe siècle, le territoire du comté de Modica comprend entièrement l’actuelle province de Raguse.
En 1480, le comté est devenu une possession des Henriquez, qui a tenu Modica jusqu’à 1702. A partir de 1702 Philippe V, roi d’Espagne, a tenu le comté lui-même, comme un fief personnel. L ’11 Janvier, 1693 un fort tremblement de terre a secoué la région détruisant une grande partie des monuments Modica, la ville a été reconstruite plus tard, donnant son apparence charmante du fin baroque actuelle
Notre itinéraire commence à Modica Alta de l’église de San Giovanni Evangelista, cela, comme beaucoup d’autres est caractérisée par un bel escalier, il a été reconstruit en 1839 après avoir été détruit par un tremblement de terre en 1693. A gauche de l’église est conseillé de faire une courte promenade jusqu’à la Belvedere Pizzo où vous avez une belle vue sur la ville. En descendant vers Modica Bassa nous arrivons à la belle cathédrale de San Giorgio, l’église du XVIIIe siècle (1738) conçu par Rosario Gagliardi, l’église a un escalier imposant et une façade élancée à tour, l’intérieur a cinq nefs, riche d’ornements artistiques, stuc et des peintures précieuses. Le «meridiana pavimentale» et le «trésor» de l’église sont particulièrement intéressants. Pour rendre l’église encore plus pittoresque, est l’escalier de 250 marches, construit en 1818, qui introduit la belle façade.
Poursuivant notre route nous arrivons à Modica Bassa, où est la belle église de San Pietro, également du XVIIIe siècle avec un escalier et la façade baroque, l’escalier est décoré de statues des douze apôtres. L’intérieur, à trois nefs, avec quatorze colonnes à chapiteaux corinthiens. La nef centrale est décorée avec des scènes de l’Ancien Testament, tandis que la nef de droite accueille deux importants «groupes»: la «Madonna di Trapani”, attribué à Giovanni Pisano, et le polychrome “San Pietro et les paralytiques,” par Paolo Civiletti du 1893. En continuant après vaut bien une visite l’église de Santa Maria di Betlem, avec trois nefs plafond voûté précieusement décoré, au bas de la nef de droite est la chapelle de Sacramento excellent exemple de l’architecture gothique-Renaissance (XVe siècle). L’église abrite également les tombeaux des comtes de Cabrera. L’église du Carmine, qui était à l’origine un couvent des Carmélites, de la structure d’origine (avant le séisme) conserve un portail gothique splendide et une “rosette”. L’intérieur, avec une nef, a des autels sur les deux côtés, dont l’un contient la célèbre “Annonciation”, précieux travail en marbre par Antonio Gagini (1528-1530). Un autre point fort est le couvent des Pères Mercédaires où est le siège du Musée Civique et le Musée Ibleo des “arts et traditions populaires.”
INFORMATIONS PRATIQUES: Modica est situé à environ 10 km au sud de Raguse. Modica est atteint le long de la SS 115 (E 45) reliant Raguse avec Noto.