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Maui (120 000 habitants) est une île volcanique formée par 2 volcans-boucliers reliés par un isthme de terre plane. Maui, après la grande île (Hawaï) est la 2e plus grande île de l’archipel des îles hawaïennes (1 883 km²).
Maui est située au nord-ouest de la grande île (Hawaï) de laquelle elle est séparée par le canal Alenuihāhā. Les îles de Molokai et Lanai se trouvent à l’ouest, tandis que l’île de Kaho’olawe et la petite île de Molokini sont au sud-ouest. Maui regorge d’attractions naturelles, de volcans et de cascades.
Dans la partie orientale de l’île se dresse le plus jeune volcan de Maui, le volcan Haleakala (3 055 mètres d’altitude), qui est aussi le plus haut sommet de l’île, alors que la partie ouest de l’île est formée par ce qui reste du volcan le plus ancien, très érodé par le temps et les intempéries, formant les monts de West Maui, dont le mont Pu’u Kuku (1 764 mètres) est le point culminant.
Le principal centre de commerce, de gouvernement et d’affaires de Maui est la ville de Kahului, située dans l’isthme qui relie les 2 parties de l’île. Elle abrite l’aéroport et le port principal de Maui. L’économie de l’île repose sur l’agriculture et le tourisme.
VALLÉE D’IAO ET MONTS WEST MAUI
Le volcan qui a formé les monts West Maui est beaucoup plus ancien que le volcan Haleakala. Il s’élevait autrefois à environ 2 100 mètres au-dessus du niveau de la mer et à plus de 6 000 mètres au-dessus du fond de l’océan. De nos jours, le plus haut sommet, le mont Pu’u Kukui, culmine à 1 764 mètres d’altitude. C’est l’endroit le plus pluvieux d’Hawaï, avec une pluviométrie moyenne annuelle d’environ 10 200 mm.
La grande partie de cette région montagneuse est inaccessible par voie terrestre. La seule possibilité pour pénétrer ses secrets est de la survoler. Il existe un sentiment sacré qui vous fait comprendre la vénération des Hawaïens pour leur terre. Des vallées magnifiques partent du centre des monts West Maui.
Le site le plus célèbre de cette partie de l’île est la vallée d’Iao. Le début de cette vallée est marqué par l’Iao Needle, un pinacle de roche volcanique de 686 mètres de haut, l’un des sites les plus reconnaissables de l’île.
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COMMENT SE RENDRE À MAUI
L’île de Maui est desservie par l’aéroport de Kahului (OGG), situé sur la côte nord de Maui, à l’est de la ville de Kahului. L’aéroport de Maui est relié par des vols fréquents à Honolulu et aux autres îles d’Hawaï. Il existe également des vols directs vers plusieurs villes des États-Unis (Los Angeles, San Francisco, Seattle, Dallas, Denver, etc.) et du Canada (Vancouver, Calgary, Edmonton).
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