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Reconnue comme l’une des plus belles cathédrales d’Europe, la cathédrale d’Orvieto a été construit à partir de 1290 par un maître inconnu, et poursuivi par les siennois Lorenzo Maitani qui a également conçu la façade tricuspide avec ses dessins et une partie des bas-reliefs. La façade du bâtiment a été achevé au XIVe siècle. Au centre de la façade est une belle rosace du XIVe siècle par le florentin Andrea Orcagna. Au début du XVIe siècle, il a été achevé la cuspide centrale (1513-1532), conçu par Michele Sanmicheli, et les flèches. La flèche gauche, commencé en 1505 a été achevée, par Ippolito Scalza, en 1569. La flèche droite, commencé en 1516 a été achevée, par Antonio da Sangallo le Jeune, en 1543. La façade sera fini par Ippolito Scalza avec la construction de dernières flèches (1571-91).
La façade avec trois cuspides de la cathédrale d’Orvieto est l’une des plus hautes expressions de l’architecture gothique italienne. Le spectacle qui présente au visiteur une fois arrivé sur la Piazza del Duomo est vraiment unique. La magnifique façade gothique de la cathédrale, décorée de mosaïques d’or scintillant et sculptures complexes, fascine les visiteurs presque comme une vision d’un autre monde.
Dans les mosaïques de la façade de la cathédrale, dédiée à la Vierge Marie, sont représentés des épisodes de la vie de Notre-Dame avec des scènes de la Nativité de Marie, son mariage, la Présentation au Temple et l’Annonciation. Dans le tympan central est représenté la scène du Couronnement, tandis qu’au-dessus du portail de gauche est représenté le baptême de Jésus-Christ, le seul épisode qui ne fait pas partie du cycle marial. La fabrication des mosaïques a commencé en 1321 et a continué jusqu’au XVIe siècle. Parmi les artistes qui ont contribué par leur travail à cette réalisation prodigieuse comprennent le même concepteur du Duomo, Lorenzo Maitani, mais aussi Giovanni di Bonino, Nello di Giacomino, Fra’ Giovanni di Leonardello, Ugolino di Prete Ilario, Piero di Puccio da Orvieto et Cesare Nebbia.
Dans les siècles suivants de nombreuses scènes figuratives en mosaïque ont subi plusieurs restaurations qui modifient la forme et le style original, ou ont été remplacés et entièrement refaite, un grand nombre de mosaïques d’aujourd’hui ont été exécutés, en fait, aux XVIIe et XVIIIe siècles. En 1790, à l’occasion du V centenaire de la cathédrale des mosaïques originales ont été enlevées et offertes en hommage au pape Pie VI, de ceux-ci, le seul survivant est la mosaïque de la «Nativité de Marie”, qui depuis 1891 a été conservé dans le Victoria and Albert Museum de Londres.
Haut dans le centre de la façade de la cathédrale se dresse l’immense rosace. Peut-être qu’il a été commencée par Andrea Pisano qui a travaillé entre 1347 et 1348, mais construit entre 1354 et 1380 par l’artiste florentin Andrea di Cione, connu sous le nom d’Orcagna. La rosace à double cercle est composée de colonnes et de chapiteaux séparés par des arcs montre au centre le visage du Rédempteur.
La rosace est le point de convergence de l’ensemble de la composition, l’entourer deux corniches carrés, l’externe est divisée en panneaux quadrilobe contenant 52 têtes de saints en reliefs du XIVe siècle. Les angles entre le cercle et la première corniche sont décorées de mosaïques, faite par Piero di Puccio (1388) représentant les quatre docteurs de l’Église (Saint Augustin, Saint Grégoire le Grand, Saint Jérôme, Saint Ambroise). Au XIVe siècle, sur le côté des corniches de la rosace ont été faites six niches, œuvre de Petruccio di Benedetto da Orvieto (1372-1388), dans lequel ont été insérés les statues de marbre des Douze Prophètes. Entre 1451 et 1455, Antonio Federighi, a ajouté, entre l’œil et le frontispice, un ordre d’édicule en forme de coquille, tandis que les statues de travertin des niches qui représentent les douze apôtres, sont l’œuvre d’artistes du XVIe siècle.
Les scènes représentées dans les quatre bas-reliefs à la base des quatre piliers de la façade de la cathédrale sont tirées des histoires de l’Ancien et du Nouveau Testament, en particulier, est représenté l’histoire de l’humanité depuis le début jusqu’à la fin du monde (Création, Incarnation, Visitation, Rédemption, Jugement etc.), les scènes sont divisées par branches d’acanthe, de lierre et de vigne. Les panneaux, probablement, ont été réalisées à des moments différents, en fait, ils semblent plus ancienne les des deux panneaux centraux (XIII siècle), probablement par Ramo di Paganello et des travailleurs européens. Alors que les deux panneaux latéraux sont probablement l’œuvre de Lorenzo Maitani (XIV siècle).
La façade de la cathédrale a trois portails d’accès à l’église: le portail central avec un arc en plein cintre et deux portes latérales plus petites avec ogive. La porte centrale de la cathédrale, est fixé avec deux bandes plates qui améliorent les valeurs plastiques et du chiaroscuro et une bande extérieure caractérisée par des pilastres et des corniches des colonnes torses dans divers types de marbre.
La corniche horizontal constitue la base du baldaquin de bronze avec les anges et la Vierge en trône de marbre dans la lunette et, s’étend sur toute la façade, marquant la base pour les sculptures des quatre évangélistes placées dans les piliers. En 1970, les vieilles portes en bois ont été remplacées par des portes de bronze, le travail du sculpteur sicilien Emilio Greco, dans le portail central sont six panneaux représentant les œuvres de miséricorde, tandis que dans les portails latéraux les panneaux représentent deux grands anges.
INFORMATIONS PRATIQUES: Cathédrale: Heures d’ouverture: 1er novembre – 28 Février (7h30-12h45, 14h30-17h15). Mars et Octobre (7h30-12h45, 14h30-18h15). 1er avril – 30 Septembre (7h30-à-12h45, 14h30-à-19h15).
Cappella Nuova ou de San Brizio: Heures d’ouverture: 1er novembre – Février 28 (semaine: 9h-12h45; 14h30-17h15 Festive: 14h30- 17h45). Mars et octobre (en semaine: 9h-12h45; 14h30-18h15 Festive: 14h30-17h45). 1er avril – 30 Juin (semaine: 9h-12h45; 14h30-19h15 Célébration: 14h30-17h45). 1er Juillet -30 Septembre (semaine: 9h-12h45; 14h30-19h15 Festive: 14h30-18h45).
Palazzi Papali et ancienne église de Sant’Agostino: Heures d’ouverture: de Novembre à Février (9h30-13h00, 15h00-17h00 (fermé le mardi)). D’Avril à Septembre (9h30-19h00). Mars et Octobre (9h30-13h00, 15h00-18h00 (fermé le mardi)).
Billet unique: Cappella di San Brizio, Palazzi Papali et ancienne église de Saint-Augustin. Tarif plein € 5.00. Réduction 4,00 € (groupes de minimum 15 personnes, moins de 18 ans et plus de 65 ans, les étudiants avec ID, les résidents des municipalités du diocèse de Orvieto-Todi). Gratuit pour les moins de 6 ans, les enseignants accompagnateurs, les personnes handicapées et compagnon, des journalistes avec la carte.