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La ville de Cefalù est célèbre pour son emplacement panoramique sur la mer, au pied d’une falaise abrupte et plus encore pour sa magnifique cathédrale normande.
Cefalù a été fondée au Ve siècle avant J.-C., elle fut conquise par les Romains en 254 avant J.C. et il a été plus tard un important centre romain, byzantine et arabe (858-1064). L’ancien nom de Cephaloedium, qui a été appelé la ville à l’époque romaine, il semble en raison de la forme de tête de la falaise surplombant le village. En 1064, elle fut conquise par les Normands qui a reconstruit complètement. En 1131 la ville a été “reconstruit” sur le bord de mer par Roger II de Sicile, utilisant partiellement les structures urbaines existantes.
Dans votre visite, nous vous recommandons de garer votre voiture dans la zone de Piazza Cristoforo Colombo, l’itinéraire de marche traverse Via Vittorio Emanuele, où se trouve l’intéressant et fascinant lavoir médiéval (ou arabe), puis à travers la Porta di Mare, nous arrivons à l’embarcadère, d’où vous avez une belle vue sur la vieille partie de la ville et de la plage. En continuant le long de Via Ortolano vous atteignez l’église de San Giovanni et le bastion Marchiafava.
Le long de via Ruggero est la Piazza Duomo, où est la perle de Cefalù: la magnifique cathédrale normande. Il est intéressant la visite du musée Mandralisca avec une riche collection de coquillages, des pièces de monnaie et des peintures, y compris le célèbre portrait de l’inconnu par Antonello da Messina.
En continuant le long de Via Ruggero sont les Églises de Purgatorio et de S.S. Annunziata et enfin l’Osterio Magno. Juste au-delà sur le vicolo dei Saraceni est possible dans environ une heure de montée intense atteindre le sommet de la falaise d’où vous pourrez profiter d’une vue magnifique sur la ville, en plus du paysage. Sur le rocher sont les restes d’une construction mégalithique (IXe siècle avant J.-C.) appelé le Temple de Diane et de fortifications byzantines.
Le monument le plus important à Cefalù est la belle basilique-cathédrale. La cathédrale a été construite sur les ordres de Roger II de Sicile qui l’avait construit pour accomplir un vœu fait, selon la tradition, au cours d’une tempête, avant d’arriver à Cefalù.
La cathédrale se distingue par la taille sur la ville et sur les bâtiments environnants, la façade est entre deux tours massives surmontées de flèches pyramidales et des merlons, qui rendent l’ensemble impressionnant et fascinant. La construction a commencé en 1131, puis en 1145 l’abside a été décoré de mosaïques, plus tard, le travail étaient inactifs entre 1172 et 1215.
La façade a été réalisée par Panittera en 1240, il est décoré au sommet par deux ordres de loggias faux avec au centre une grande fenêtre arquée. Les deux tours carrées, sont allégées par d’élégantes fenêtres à meneaux, entre les deux tours est le porche à trois arcades datant de 1472, le travail de Ambrogio da Como.
L’intérieur à trois nefs a une croix latine avec deux fichiers de colonnes antiques probablement tiré d’un bâtiment existant. La mosaïque de l’abside, dans laquelle se trouve le grand Christ Pantocrator, ont été construit au XIIe siècle par des maîtres byzantins.
Dans la basilique ils sont conservés les monuments funéraires, y compris un sarcophage antique tardif, un sarcophage médiévale et le tombeau précieux de l’évêque Castelli. Il y a aussi une fonte baptismale romane, sculpté dans un seul gros bloc de calcaire, orné de quatre lions sculptés (XII siècle) et une Vierge de l’atelier de Antonello Cagini (XVI siècle). Importants, enfin, les peintures du toit de la nef (bustes, motifs décoratifs et des animaux fantastiques), probablement le travail des artistes arabes.
INFORMATIONS PRATIQUES: Cefalù peut être atteint de Palermo ou Messina le long de la nouvelle et moderne autoroute A20. De Palerme, il est environ 70 km de Messina sont 165 km.