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La Basilique de Sant’Apollinaire in Classe est situé à environ 5 km du centre de Ravenne. La basilique a été construite par Giuliano Argentario sur les ordres de l’archevêque Ursicino au cours de la première moitié du VIe siècle après J.-C. La consécration de la Basilique a eu lieu le 9 mai de la huitième année après le concile de Bâle, c’est à dire en 549 après J.-C.
Sant’Apollinaire in Classe in Classe a été décrit comme “l’exemple le plus impressionnant de la basilique paléochrétienne”. L’église est l’une des plus belles basiliques de Ravenne. En plus de sa structure architecturale, ce qui l’a rendu célèbre sont ses mosaïques et les tombeaux de marbre des anciens archevêques. Sur la gauche de la basilique est une grande tour cylindrique, datant d’après le IXe siècle.
La basilique, qui est de 55 mètres de long et 30 mètres de large est majestueux et imposant. Sur le corps principal de la façade, encadré par deux lésène, est incorporé le narthex, terminée, vers la gauche, d’une chambre quadrangulaire avec son étage supérieur (tourelle), qui a eu son homologue de l’autre côté, même si depuis longtemps perdu: des traces de elle, cependant, sont mis en lumière. Même la tourelle vers la droite, de la même manière, a été perdu.
La basilique, à l’origine, aurait eu un encore plus impressionnant qu’il ne l’est aujourd’hui. En effet, outre la perte de la tourelle du droit, manque le portique carré qui était en face du narthex et que, selon de récents sondages, était plus large que l’église elle-même, et qui s’étendait au-delà des chambres, au nord et au sud (une mousse à quatre côtés ).
La basilique, construite à l’extérieur de brique (chacun environ 4 x 48 cm, séparées par une couche de mortier de la même épaisseur), a été construit sur un ancien cimetière, en usage depuis la fin du deuxième siècle et jusqu’à l’érection de la basilique (VIe siècle). Dans la basilique, a été enterré le premier évêque Apollinaire, dans un sarcophage situé à mi-chemin le long du côté sud de l’église, à ce point, il ya une inscription, qui est considéré du sixième siècle, qui stipule que l’urne d’Apollinaire a été déplacé à l’intérieur de l’église, sous le règne de Maximien (in hoc loco stetit arca apolenaris sacerdotis et confessoris …).
A l’intérieur, la basilique est caractérisé par un espace qui donne la sensation d’entrer dans une dimension à la fois abstraite et transcendante, majestueux dans sa grandeur et sa majesté. La basilique est divisé en trois nefs par deux rangées de douze colonnes, toutes de même marbre veiné grec, originaire de la mer de Marmara, reposant sur les noix décorées avec un motif en losange, quelque chose de très commun dans Constantinople et le monde oriental en général.
L’intérieur est bien proportionné: la taille de la nef centrale est égale à deux fois celle des nefs latérales. En plus des colonnes, sont dignes de l’attention des beaux chapiteaux pour leur motif appelé “feuilles d’acanthe dans le vent”, donnant l’impression que les feuilles sculptées sont gonflé par une rafale de vent. Les voûtes et les parois latérales de la nef on peut voir les portraits camée du XVIIIe siècle représentant les évêques et archevêques de Ravenne.
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Le plan original était une mosaïque de motifs géométriques: des fragments ont été découverts à la fin de la nef à gauche, au milieu de la nef principale (aujourd’hui situé sur la paroi droite de l’église) et le début de la nef droit: dans ce dernier cas, l’inscription commémore ‘Gaudentia’ e ‘Felix’, les noms de deux bienfaiteurs de l’église qui ont contribué avec leur propre argent à la pose de l’étage.
L’opulence de l’intérieur doit avoir été amplifié par le précieux marbre qui recouvrait les murs latéraux jusqu’à ce qu’il ait été retiré de Sigismondo Pandolfo Malatesta au début du XVe siècle pour orner le temple, il faisait construire à Rimini. À l’origine, les parois latérales, il y avait trois portes. La basilique se termine par une abside semi-circulaire, qui a une forme polygonale à l’extérieur, flanqué de deux pièces carrées, chacune avec son petite abside polygonale propre, une utilisation typique de l’Orient, qui fait désormais partie de la tradition de Ravenne.
La Basilique de Sant’Apollinare in Classe fait partie du patrimoine de l’humanité par l’UNESCO.