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Une Chine particulière, une province du sud-ouest de cet immense pays, peuplée d’une multitude d’ethnies différentes, riche de paysages très variés allant des premiers contreforts des montagnes himalayennes, qui dépassent les six mille mètres de haut, jusqu’aux terres subtropicales à la frontière avec la Birmanie, le Laos et le Vietnam: Les villes historiques, les villages, qui évoquent la Chine ancienne, les rizières en terrasses, les lacs, les montagnes et les forêts de pierres. Tout cela et bien plus, c’est le Yunnan.
Du point de vue topographique du Yunnan les plateaux et les montagnes dominent. La partie nord du Yunnan est composée de zones montagneuses et de plateaux, dont l’altitude est entre 2.000 et 3.000 mètres. Au nord à la frontière avec le Tibet se trouve la plus haute montagne du Yunnan: Le mont Kawagarbo avec 6.740 mètres. Les territoires du sud-ouest forment au contraire la partie la moins élevée de la province. Le Yunnan est une terre riche en eau. Un grand nombre de lacs caractérise son territoire. Le pays est traversé par des rivières importantes de l’Asie du Sud-Est, telles que le Yangtze (Fleuve bleu), la rivière des Perles, le Mékong, la rivière Rouge et le Salouen.
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La richesse humaine de cette province chinoise comprend des dizaines d’ethnies. Le dernier recensement comptait 25 groupes ethniques, constituant une raison d’attraction pour les touristes. Parmi les villes et les campagnes de la région vous rencontrez des groupes éthniques avec leurs coutumes typiques comme les Yi, Tibétain, Bai, Sani, Miao, Dai, Hani, Nashi, Lisu et Hui. Au nord-ouest se trouvent de majestueux sommets enneigés, antichambre des plus hautes montagnes de la planète au Tibet voisin. Au sud-ouest à la frontière avec la Birmanie se trouvent de vastes zones de forêts tropicales denses.
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La ville historique de Lijiang, située à 2.400 mètres d’altitude, entourée de montagnes, dont la Montagne enneigée du Dragon de Jade (Yulongxue Shan), est un magnifique exemple de l’architecture en bois de Naxi, qui avec les villages voisins de Shuhe et Baisha est un site du patrimoine mondial de l’ONUESC. Dali, une autre ville historique ancienne, ancienne capitale du royaume de Nanzhao, située sur les rives du pittoresque lac Erhai, conserve une partie des remparts avec des portes monumentales. Les trois pagodes du temple de Chongsheng, entourées de magnifiques jardins, se trouvent à proximité de la ville. Même le Shangri-La (Zhongdian) légendaire est situé dans le Yunnan au nord de la province près de la frontière avec le Tibet et le Sichuan. La capitale de la province, la ville de Kunming, est une ville vaste et moderne regorgeant de bâtiments et de musées modernes, ainsi que d’anciens temples tels que le temple bouddhiste Yuantong. Des coins du vieux Kunming coexistent encore aux côtés des quartiers modernes.
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Une autre particularité du Yunnan sont les petits villages magnifiquement préservés comme celle de Shaxi, situé entre Lijiang et Dali, qui est habité par les minorités Bai et Yi. Ce village, situé à 2.100 mètres d’altitude, est probablement la cité caravanière la plus intacte de l’ancienne route du thé et des chevaux, menant du Yunnan en Birmanie et au Tibet. Les nombreux marchés, qui se déroulent dans de nombreux villages, où vous pouvez voir les divers groupes ethniques avec leurs riches coutumes et leurs marchandises sont d’autres attractions d’un voyage. La ville de Jianshui, située au sud de Kunming, abrite quelques exemples intéressants et précieux de résidences urbaines historiques. Pour voir quelques belles demeures de campagne historiques nous vous recommandons de visiter le village voisin de Tuanshan. Près de Jianshui se trouve également le magnifique Pont des Dragons Jumeaux (pont de Shuanglong), dont la construction remonte au 18me siècle sous la dynastie Qing.
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Dans le nord du Yunnan d’importantes rivières ont creusé leur cours pour créer des gorges spectaculaires. Au nord-ouest du Yunnan l’ONUESC a reconnu comme site du patrimoine mondial la région des trois fleuves parallèles: Le Yangtze (Jinsha), le Mékong (Lancang) et le Salouen (Nujiang). Dans ce site classé au patrimoine mondial de l’ONUESC entre Lijiang et Shangri-La (Zhongdian) se trouve les gorges du Saut du Tigre, un canyon spectaculaire creusé par la rivière Jinsha, un affluent du Yangtze (Fleuve bleu).
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Dans la partie orientale de la province existe une vaste zone karstique avec des grottes et des formations rocheuses incroyables. Cette région du Yunnan fait partie de la plus grande région karstique du sud de la Chine, qui s’étend également aux provinces du Guangxi, de Chongqing et du Guizhou. Le paysage karstique du sud de la Chine fait partie du site du patrimoine mondial de l’ONUESC. Dans ce site de l’ONUESC du Yunnan se trouve la spectaculaire forêt de Pierre de Shilin.
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Dans la partie sud de la province près de la frontière avec le Vietnam les rizières en terrasses, qui caractérisent le territoire situé au sud de Yuanyang, représentent l’un des plus beaux paysages du Yunnan. La récolte du riz se fait en septembre/octobre. Si vous voulez admirer les rizières jaunes ocres mûres et colorées, vous devez visiter la région en septembre. Ensuite les rizières sont remplies d’eau pour les préparer au semis. Après la récolte les nuages se reflètent dans l’eau des rizières, provoquant des effets de lumière spectaculaires au lever et au coucher du soleil. Pendant les mois d’été les rizières se distinguent par leur vert intense. Cette zone, appelée “Paysage culturel des terrasses rizicoles de Honghe Hani”, fait partie du site du patrimoine mondial de l’ONUESC.
Pour terminer la liste des sites du patrimoine mondial de l’ONUESC, situés au sud de la capitale de la province, Kunming, se trouve le site de Chengjiang, une zone restreinte, riche en fossiles marins de la période cambrienne.
Texte français corrigé par Dietrich Köster.
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