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Lifou avec 1.207 km² et 9.275 habitants est la plus grande île et la plus peuplée des îles Loyauté. Elle est un atoll corallien surélevé, où le lagon intérieur a séché en raison de phénomènes en hausse.
Le centre de l’île est le village de We, qui est la localité principale de la province des îles Loyauté. Du point de vue administratif Lifou est divisée en trois districts: Au nord il s’agit du district de Wetr, tandis que le district de Gaïca comprend la région du centre-ouest de l’île et le district de Losi, comprenant le sud de Lifou et l’île de Tiga.
L’île, appelée dans la langue locale Drehu, a de nombreuses attractions naturelles. Celles-ci comprennent un littoral de récifs coralliens parsemé de longues étendues de plages de sable blanc, qui sont parmi les plus belles de la Nouvelle-Calédonie. Le fond marin est riche en coraux et poissons et l’eau de la lagune prenant des couleurs merveilleuses. L’intérieur de l’île est couvert par une forêt tropicale dense, qui couvre l’ancien lagon de l’atoll, tandis que le long des côtes sont clairement visibles les anciens récifs coralliens, qui sont maintenant hors de l’eau, pleins de ravins et de grottes. Le point culminant de l’île atteint 104 mètres de hauteur.
Note: Les données des habitants se rapportent au Recensement de 2014.
ÎLE DE LIFOU: QUOI VISITER ?
L’île de Lifou est formée de coraux surélevés, divisés en trois bases, clairement visibles par l’observateur attentif. La côte est une alternance de falaises de coraux surplombant la mer et des plages de sable blanc.
Parmi les plages merveilleuses de l’île il vaut la peine de visiter la plage de Luengoni: Une plage longue de sable fin et blanc, une des plus belles de la Nouvelle-Calédonie. La scénographie de la plage est complétée par une île de corail rocheux, qui surgit des eaux de la lagune et se détache sur une mer formée par des nuances fantastiques de bleu.
Parmi les falaises ne manquez pas la visite de celle de Jokin (Dokin), située dans le nord. Elle domine d’une hauteur de plus de 40 mètres le bleu intense de l’océan. Dans cette zone il est possible d’observer le passage de baleines dans les mois d’août et septembre.
La longue plage blanche de Chateaubriand est belle aussi. Elle est située au point, où se trouve le centre principal de l’île: Le village de We.
Au sud de Luengoni il y a de nombreuses baies avec des plages de sable blanc, en particulier autour du village de Mu. Pour réjouir de magnifiques couchers de soleil, il vaut la peine d’arriver à la plage très belle de Peng dans la partie centre-ouest de l’île. Il s’agit d’une petite plage de sable au milieu de falaises. Elle est facilement accessible en suivant un chemin court de terre.
Autres attractions intéressantes de l’île sont: La “Grande Case” de la “Chefferie” de Nathalo, la Grotte du Diable de Tingeting, qui peut être visité seulement avec l’aide d’un guide, la vanilleraie de Mucaweng, la chapelle de Notre Dame de Lourdes à Easo de 1889 et les falaises de Xodre dans la partie sud-est de Lifou.
Texte français corrigé par Dietrich Köster.
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