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Raguse est situé sur un plateau (500 m au-dessus du niveau de la mer) dans le sud-est de la Sicile. La ville se compose de deux parties: Raguse Superiore, qui est la partie moderne, et Raguse Ibla, la partie la plus ancienne, riche en bâtiments anciens. Raguse a été déclarée en 2002 par l’UNESCO un site du patrimoine mondial de l’UNESCO avec les autres villes baroques de la Sicile (Caltagirone, Militello Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palazzolo, Raguse et Scicli). Selon l’UNESCO, les villes de Val di Noto représentent l’apogée et l’épanouissement final de l’art baroque en Europe.
Raguse a été reconstruit après le tremblement de terre destructeur qui a frappé cette partie de la Sicile en 1693, sa reconstruction a été faite suivant le style du baroque. Suite à cette reconstruction de la ville, il a été doté d’édifices baroques importants comme la cathédrale de San Giorgio, conçu par Rosario Gagliardi. Plus de 50 sont les édifices religieux dans le style baroque dans le vieux quartier de Raguse, le soi-disant Ragusa Ibla. Seule la majestueuse cathédrale de Saint-Jean-Baptiste (San Giovanni Battista), qui est aussi dans le style baroque, est situé à l’ouest du vieux centre-ville.
Dans la partie la plus moderne de la ville, le soi-disant Raguse Superiore, l’édifice le plus représentatif est certainement la cathédrale Saint-Jean, situé sur la place du même nom. L’église a été construite entre 1706 et 1760, et a une belle façade baroque richement décorée, un portail impressionnant et un clocher. Pour voir, à l’intérieur, les décorations en stuc fines des chapelles du XIXe siècle. Derrière de l’église est le bâtiment Casa Canonica, bâtiment baroque éclairée par plusieurs fenêtres avec balcons. Le long de la Via Roma en direction de piazza della Libertà, vous atteignez le musée archéologique Ibleo, qui abrite des découvertes archéologiques provenant de fouilles dans la province de Raguse.
Puis nous nous dirigeons vers l’église de Santa Maria delle Scale en Via XXIV Maggio. Reconstruite après le tremblement de terre, avait sauvé le portail, une belle chaire gothique et le clocher. A l’intérieur, il est intéressant de noter les arcades de style gothique et de la Renaissance et l’image du XVIe siècle de la Vierge, travail en terre cuite de l’école Gagini. De la terrasse en face de l’église commence l’escalier (environ 250 marches), qui, avec des rampes, atteindre Raguse Ibla. Ici, dans la partie ancienne de la ville de Raguse, vous rencontrez l’église baroque du Purgatoire avec le portail baroque. L’intérieur, à trois nefs conserve un grand tableau de Francesco Manno “Les âmes du purgatoire.”
Entrant dans les rues de l’ancienne Raguse, vous venez ensuite à la basilique de San Giorgio exemple impressionnant du baroque sicilien, placé sur le dessus d’un escalier monumental, qui a une façade élaborée pleine de colonnes et d’éléments décoratifs, il a été complété en 1775 par Rosario Gagliardi. La partie centrale, légèrement convexe, culminant dans un clocher. Sur les trois nefs se dresse une coupole du XIXe siècle, plus de 40 mètres de haut et soutenu par 16 colonnes. Malgré les éléments architecturaux appartiennent à différentes périodes (l’escalier et la coupole ont été ajoutés après l’église) I’insieme est remarquablement harmonieuse. A l’intérieur sont 13 vitraux représentant les martyrs de San Giorgio, des peintures de Vito D’Anna, un magnifique autel de pierre du XVIe siècle, œuvre des Gagini; dans la sacristie, un beau retable, sculptures remarquables de l’école Gagini, et un riche Tesoro del Santo.
Dans Piazza Pola, l’église Saint-Joseph (San Giuseppe) a une façade semblable à celle de la basilique Saint-George, ce qui est attribué à Gagliardi. A l’intérieur, à nef elliptique, sont conservés peintures en stuc et d’autres précieuses œuvres baroques, ainsi qu’un Saint-Joseph d’argent du XVIIe siècle. A proximité se trouve l’église de Saint-Antoine (Sant’Antonio), l’ancien Santa Maria La Nuova, avec un beau portail gothique sur le côté, une vestige de l’ancienne église de style gothique, et un petit portail baroque. A l’intérieur on peut encore voir, dans le portail de la sacristie, un autre vestige de l’ancienne structure.
Non loin se trouve le Giardino Ibleo, du balcon duquel vous pourrez profiter d’une vue magnifique sur les montagnes et la vallée de la rivière Irminio. Dans le jardin, il y a trois églises: Saint-James (San Giacomo), les Capucins (Cappuccini) et San Domenico ou Rosario. Peu avant de l’entrée du Jardin Ibleo est le portail – le seul vestige de l’église de San Giorgio Vecchio – dans le style gothique catalan, avec la lunette précieuse de Saint-Georges terrassant le dragon et dans les deux tablettes latérales les aigles aragonaises.
A l’intérieur du jardin Ibleo l’église de San Giacomo maintient, les trois nefs qui avaient au XVIIe siècle, seul la nef central est baroque, comme le clocher. L’église de San Domenico possède un clocher du XIVe siècle décoré avec des carreaux colorés. L’église des Capucins, a une façade simple, l’intérieur de l’église avec un toit a ferme conserve l’une des plus grandes œuvres de Pietro Novelli dit le Monrealese: le “Madonna entre les anges et les saints.”