Curaçao: La plus grande des îles des Caraïbes néerlandaises

L’île de Curaçao est aujourd’hui un pays constituant le Royaume des Pays-Bas. Jusqu’en 2010 l’île faisait partie des Antilles néerlandaises (Nederlandse Antillen), dont Curaçao est l’île la plus grande et la plus peuplée avec 444 km².

Curaçao est situé au nord de la côte du Venézuéla entre les îles d’Aruba et de Bonaire, qui sont situées respectivement à l’ouest et à l’est. A 20 km au sud-est de Curaçao est la petite île inhabitée de Klein Curaçao.

La ville principale de l’île de Curacao est Willemstad, une ville connue pour la beauté de son centre-ville et le port. Elle est sur la liste du patrimoine mondial de l’ONUESC.

Curaçao est une île assez plate et stérile, constituée d’une savane semi-aride, où poussent succulentes comme les cactus. Dans la partie nord-ouest est la plus haute montagne de l’île: Le Christoffelberg avec 375 mètres.

La côte vers le nord-est est sauvage et rocheuse, souvent balayée par le vent et les vagues de l’océan, tandis que la côte sud-ouest est à l’abri du vent et des vagues. Dans ce domaine il y a des plages et des lagons.

Les principaux secteurs de l’économie de Curaçao sont le raffinage du pétrole, le tourisme et les services financiers. L’agriculture est d’une importance mineure, mais on cultive le sisal, les agrumes et des aloès. Un produit typique de l’île est le Curaçao, une liqueur à base de l’écorce de Laraha, une sorte d’orange typique de l’île.

Texte français corrigé par Dietrich Köster. 

• Superficie: 444 km²
• Population: 142.180 en 2010 – Mulâtres, des descendants d’Européens et d’Africains, 85%, autres 15%
• Capitale: Willemstad (Curaçao).
• Langues officielles: Les langues officielles sont le néerlandais et le papiamento – une langue créole, formée par la fusion d’éléments d’espagnol, de portugais, de néerlandais, d’anglais et de langues africaines. L’anglais et l’espagnol sont largement utilisés.
• Religion: Chrétiens 95% – Catholiques 85% et Protestants 10%; Juifs 1%
• Monnaie: Florin des Antilles néerlandaises (ANG).
• Fuseau horaire: UTC-4.