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Le Colisée, à l’origine connu comme l’amphithéâtre Flavien, est un amphithéâtre, qui pouvait accueillir jusqu’à 70.000 spectateurs et servait pour les combats des gladiateurs. Le bâtiment a été construit entre l’an 72 et l’an 90 de notre ère sous le règne des empereurs de la dynastie des Flaviens Vespasien et Titus.
Le nom Colisée vient d’un colosse, une statue de Néron de 40 mètres de haut, qui se trouvait près de l’endroit, où l’amphithéâtre a été construit. Le bâtiment a été construit sur le site du palais de Néron, la Domus Aurea. La structure a été utilisée pour les combats des gladiateurs et le divertissement avec les bêtes sauvages (venationes).
L’amphithéâtre est de forme elliptique avec trois étages. Son axe principal, du nord-ouest au sud-est est de 188 mètres de long et son petit axe de 156 mètres de largeur. Le bâtiment est de 48 mètres de haut, tandis que sa circonférence est supérieure à 500 mètres. Restauré par Septime Sévère, il a été utilisé pour les combats jusqu’au cinquième siècle. Pendant le Moyen Age le Colisée a été transformé en une forteresse et le marbre précieux fut pillé pour construire des nouveaux bâtiments et des églises.
L’extérieur du bâtiment est construit de gros blocs de travertin. Le plancher en bois de l’arène a été recouvert de sable et était elliptique. Le grand axe est de 86 mètres de long et le petit axe est de 54 mètres. Le Colisée est aujourd’hui un des attractions les plus importantes et les plus célèbres de la ville de Rome.
Texte français corrigé par Dietrich Köster.
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