En el extremo oriental de Georgia, cerca de la frontera con Azerbaiyán, se encuentra la hermosa ciudad de Sighnaghi. La ciudad se encuentra en una colina a unos 800 metros sobre el nivel del mar en el centro de la zona vinícola de Kakheti. Desde la ciudad tiene espléndidas vistas del valle subyacente del río Alazani y, si el cielo está despejado, puede admirar los picos nevados del Gran Cáucaso en la distancia. Este conocido complejo vacacional se caracteriza por: casas con arcadas y logias, calles empedradas, restaurantes típicos, restos de las murallas defensivas del siglo XVIII y, finalmente, por algunos edificios históricos. Un museo dedicado a la arqueología y la etnología completa la oferta cultural de Sighnaghi. Finalmente, cerca de Sighnaghi se encuentra el convento de Bodbe.
EL CONVENTO DE BODBE
El convento de Bodbe se encuentra a solo 2 kilómetros de Sighnaghi. Sus orígenes se remontan al siglo IV, el período en el que Santa Nino (Cristiana de Georgia) convirtió a Georgia al cristianismo. La Santa después de la conversión de la nación, se retiró a la meditación en el área del actual monasterio y murió y fue enterrada aquí. Poco después de la muerte de Santa Nino, en el siglo IV, se construyó una primera iglesia sobre la tumba de Santa Nino.
El edificio actual se construyó entre los siglos VIII y IX y fue muy modificado en los siglos siguientes. La estructura de hoy tiene tres naves con tres ábsides e incorpora principalmente la tumba de Santa Nino. Junto a la antigua iglesia hay un campanario de tres pisos construido entre 1862 y 1885. Otra iglesia más grande y más reciente se encuentra al lado de la antigua iglesia.
El Convento, además de ser un destino para peregrinaciones desde los orígenes debido al entierro de Santa Nino, también fue un importante centro de vida religiosa y educativa y desempeñó un papel importante en la vida política del país. En la Edad Media, los reyes kakheti fueron coronados en el convento. En la época soviética, el convento estaba cerrado y el edificio se transformó en un hospital. Solo en 1991, con la independencia de Georgia, se volvió a abrir y restaurar el convento.