Nevada: un desierto árido y un espejismo de luces

Nevada (Silver State) es un estado de los Estados Unidos ubicado en la parte occidental del país. La ciudad más importante y famosa del estado es Las Vegas, el centro del juego y el entretenimiento. Otra ciudad importante es Reno, mientras que la capital del estado es la ciudad de Carson City. Nevada limita con California al oeste y suroeste, Oregón e Idaho al norte, Utah al este y Arizona al sureste.

UN TERRITORIO ÁRIDO Y DESOLADO

Casi todo el estado de Nevada está formado por territorio desértico o semidesértico. La mayor parte del estado se encuentra en el Great Basin, una meseta vasta y árida. La aridez del territorio del estado se debe principalmente a la presencia, a lo largo de la frontera con California, de las montañas de Sierra Nevada que bloquean la entrada de aire húmedo proveniente del Océano Pacífico. También a lo largo de la frontera de California se encuentra la montaña más alta del estado, Boundary Peak (4.005 metros).

El Desierto de la Gran Cuenca caracteriza el norte del país. Se trata de un desierto de altura, situado entre los 1.200 y los 3.500 metros de altura. En la sección sur de Nevada, en cambio, se encuentra el desierto de Mojave, ubicado entre 1000 y 2000 metros de altura.

El área del actual Nevada fue explorada por los españoles a partir del siglo XVI y estuvo nominalmente en su poder hasta la independencia de México (1821). En 1848, México, derrotado en la guerra por los Estados Unidos, tuvo que ceder a los Estados Unidos, además de California, también el territorio de Nevada.

• Superficie: 286.367 km2. (Nevada es el séptimo estado más grande de los Estados Unidos de América)
• Población: 2.600.000 (actualización 2008) (Blancos 75,2%, Negros 6,8%; Asiáticos 4,5%, Amerindios 1,3%. Mientras que los Hispanos (clasificados en diferentes tipos raciales) son el 19,7%. Datos 2000).
• Idiomas: El idioma oficial es el inglés (hablado como primera lengua por el 74,0% de la población). Mientras que el español es hablado como primer idioma por el 18,5% de la población, el filipino (tagalo) por el 2,0%. (datos de 2005).
• Religión: principalmente cristiana 67% (católica romana (27%), evangélica (13%), protestante (13%), mormona (11%), ortodoxa (2%)), musulmana (2%), judía (1%) , hindú (1%).
• Zona horaria: (UTC-8; verano UTC-7; West Wendover (noreste) UTC-7; verano UTC-6).