Madagascar: la isla roja, la tierra de los contrastes

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Madagascar es una gran isla ubicada en el Océano Índico al este de la costa africana de Mozambique, de la cual se encuentra a unos 500 km. Madagascar es la cuarta isla más grande del planeta después de Groenlandia, Nueva Guinea y Borneo. La capital del estado es la ciudad de Antananarivo, ubicada en la meseta interna a más de 1.200 metros de altura.

El país está formado por franjas planas costeras más o menos profundas y una meseta central que se eleva a alturas que varían entre 800 y 1.800 metros. Esta meseta se extiende entre el macizo de Tsaratanana en el norte, el macizo de Ankaratra (2.643 metros) en el centro y el macizo de Ivakoany en el sur. En el norte del país, en el macizo de Tsaratanana, se encuentra la montaña más alta de Madagascar, el Monte Maromokotro, que alcanza los 2.876 metros de altura. Las costas de Madagascar son generalmente bajas y arenosas, a menudo bordeadas por lagunas, solo en las áreas norte y sur del país, en correspondencia con algunas bahías profundas, a veces hay costas altas y rocosas.

UNA ISLA ÚNICA

Madagascar probablemente fue colonizada por el hombre entre 350 a. C. y 550 d.C., en este período las poblaciones austronesias provenían de las islas indonesias. Alrededor del siglo XI, las poblaciones étnicas bantú de África llegaron a la isla. La isla fue descubierta por exploradores portugueses a principios del siglo XVI y llamada por ellos São Lourenço. A finales del siglo XIX, Madagascar se convirtió en una colonia francesa.

Madagascar es una isla que pertenece al continente africano, pero tiene sus propias peculiaridades. Entre estas peculiaridades están la población, probablemente proveniente de Indonesia, y la fauna, muy diferente de la del vecino África y que tiene más de una similitud con la de Asia. Los académicos lo explican el hecho de que Madagascar se unió con las islas de Indonesia y Asia en el gran continente de Gondwana.

• Superficie: 587.041 km2 (5% de tierra cultivable, 41% de praderas y pastos, 40% de bosques y selvas, 14% de cultivos e improductivos)
• Población: 26.300.000 (actualización 2018)
• Capital: Antananarivo.
• Idiomas: los idiomas oficiales son el malgache y el francés.
• Religión: cristiana 85% (protestante 56%, católica 28%), musulmána 5%, animista 5%.
• Moneda: Ariary (MGA)
• Zona horaria: +2 horas de Europa (+1 hora cuando el horario de verano está vigente en Europa). UTC +3 horas.

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