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El archipiélago de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (Virgin Islands of the United States) es un territorio perteneciente a los Estados Unidos de América. Estas islas hasta 1917 fueron posesión de Dinamarca. En ese año fueron comprados por Estados Unidos. El archipiélago está ubicado en las Antillas Menores en el Mar Caribe, entre Puerto Rico y las Islas Vírgenes Británicas. Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son más famosas por sus hermosas playas de arena blanca y aguas turquesas.
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son parte del archipiélago de las Islas Vírgenes, que ahora se divide entre el Reino Unido y los Estados Unidos de América. De este archipiélago, unas 50 islas e islotes ubicados en la parte suroeste del archipiélago pertenecen a los Estados Unidos. Los más importantes son Santa Cruz (Saint Croix, 207 km²), Santo Tomás (Saint Thomas, 83 km²) y San Juan (Saint John, 52 km²). La ciudad de Charlotte Amalie, ubicada en la costa sur de la isla de Saint Thomas, es la capital del territorio.
ISLAS DE MONTAÑA DE ORIGEN VOLCÁNICO
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son islas montañosas de origen volcánico y tienen una costa accidentada. La montaña más alta del archipiélago es Crown Mountain (474 metros), que se encuentra en la isla de Saint Thomas. Las islas son muy verdes y están cubiertas de una densa vegetación. La población de las islas es en su mayoría de ascendencia africana o mixta, pero también hay minorías blancas y asiáticas. Los principales recursos económicos son la agricultura, la pesca y el turismo. En las islas se cultiva principalmente caña de azúcar, plátanos y cítricos.
Las Islas Vírgenes fueron descubiertas en 1493 por Cristóbal Colón en su segundo viaje. Los españoles, sin embargo, se mostraron poco interesados en su colonización. El control de la isla de Saint Croix fue disputado durante años entre franceses, holandeses y británicos. Durante un corto tiempo (1651-1664) los Caballeros de Malta también gobernaron la isla de Saint Croix. Posteriormente, en 1672, los daneses se establecieron en la isla de Santo Tomás. Más tarde los daneses también ocuparon las islas de San Juan (1694) y Saint-Croix (1733). El siglo XVIII fue el período de mayor esplendor para las Islas Vírgenes Danesas, que se convirtió sobre todo en el centro comercial de esta zona del Caribe. Finalmente en 1917 las islas fueron cedidas de Dinamarca a Estados Unidos.
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- Superficie: 346 kilómetros cuadrados.
- Población: 108.000 (datos 2007) (africanos 76%, blancos 13%, mulatos (descendientes de europeos y africanos) 6%, asiáticos 1%)
- Capital: Charlotte Amalie (Saint Thomas).
- Idioma oficial: Idioma oficial es el Inglés.
- Religión: Cristianos 98% (Bautistas 42%, católicos 34%, episcopales 17%).
- Moneda: Dólar de EE.UU (USD).
- Huso Horario: UTC -4 horas
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