La isla de Gran Bahama se encuentra cerca de la costa de Florida de la cual se encuentra a solo 90 km, la isla forma parte del grupo norte de las Bahamas. La isla, que se extiende sobre 1.373 kilómetros cuadrados, es la cuarta más grande del archipiélago. Su nombre deriva del español “grand bajamar” que significa “gran mar poco profundo”. La isla está llena de playas y aguas cristalinas donde es posible practicar todo tipo de deportes acuáticos.
Los habitantes originales de la isla fueron los lucayanos / taínos que desaparecieron poco después de la llegada de los españoles. En los siglos siguientes, la isla se convirtió en una guarida de piratas. Solo a fines del siglo XVII los británicos comenzaron a establecer pequeños asentamientos en las Bahamas. El asentamiento inglés más antiguo de la isla es el del West End, que se encuentra en el extremo occidental de la isla, el que da a Florida.
Gran Bahama, que permaneció subdesarrollada y escasamente poblada hasta después de la Segunda Guerra Mundial, es hoy la segunda isla más habitada del archipiélago con más de cincuenta mil habitantes y se ha convertido en un importante atractivo turístico gracias a su proximidad con los Estados Unidos y a los numerosos resorts de lujo que se han construido allí. Los principales centros de población son los de Freeport, West End y McLeans Town.
UN DESTINO DE VACACIONES COMPLETO
La Isla Gran Bahama es un completo destino vacacional que ofrece numerosas oportunidades para quienes la visitan. Hay algo para todos, una mezcla distinta de encanto histórico, atracciones modernas y maravillas ecológicas. Aquí encontrará resorts de lujo, parques nacionales (Peterson Cay National Park, Lucayan National Park y Rand Nature Center), playas, mar, casinos y entretenimiento.
En los tres parques nacionales de la isla podrá admirar la naturaleza salvaje de la isla, incluida una gran cantidad de aves nativas y, en el Parque Nacional Lucayan, uno de los sistemas de cuevas submarinas más grandes del mundo y la playa de Gold Rock Beach, que es muy agradable durante la marea baja. El Parque Nacional Peterson Cay, un pequeño islote de coral al este de Freeport, es un gran lugar para bucear y admirar la vida del arrecife.
Todas las playas están ubicadas a lo largo de la costa sur de la isla. Entre las zonas turísticas mejor equipadas, la de Port Lucaya – un suburbio de Freeport – aquí también está el Port Lucaya Marketplace, un lugar colorido y folclórico con restaurantes, tiendas, mercados y puestos.
CÓMO LLEGAR A GRAND BAHAMA
Se puede acceder fácilmente a la isla a través del Grand Bahama International Airport (FPO), que tiene conexiones directas con Nassau y los principales aeropuertos de Estados Unidos y Canadá. Los transbordadores rápidos de Balearia Caribbean conectan Fort Lauderdale (Port Everglades) en Florida con Freeport en Gran Bahamas. El tiempo de travesía es de 4 horas.
Gran Bahama es también un popular puerto de cruceros. El puerto de Freeport está conectado a Nassau y South Abaco por los transbordadores de Bahamas Ferries. El servicio de transbordadores Pinder’s Ferry Service tiene conexiones diarias entre Crown Haven en Abaco y McLean’s Town en Gran Bahama.