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Florida (The Sunshine State) es un estado de los Estados Unidos que se encuentra en el extremo sureste del país. El territorio de este estado incluye toda la península de Florida y, a lo largo del Golfo de México, una extensión larga y estrecha en la sección noroeste, en esta área también se encuentra la capital del estado, Tallahasee. Mientras que la ciudad más importante es Miami, que se encuentra a lo largo de la costa del Océano Atlántico.
Florida limita al este con las aguas del Océano Atlántico y al oeste con las del Golfo de México, mientras que al norte limita con Alabama y Georgia.
UN TERRITORIO PLANO Y PANTANOSO
La mayor parte de Florida es plana y de origen kárstica. En la parte sur se encuentran los vastos pantanos de los Everglades, área natural protegida por el parque nacional homónimo, y el lago Okeechobee. El extremo sur de la península está salpicado de islas, los Cayos de Florida, que se extienden cientos de kilómetros hacia Cuba.
El punto más alto del estado es Britton Hill, con apenas 105 metros de altura, está ubicado en el noroeste a lo largo de la frontera con Alabama. Florida es famosa por su clima templado, por lo que se ha convertido en un popular destino turístico. La costa de Florida con sus playas y bahías tropicales atrae a millones de visitantes cada año.
UN TERRITORIO EN DISPUTA POR ESPAÑOLES Y FRANCESES
Florida fue descubierta por el explorador español Juan Ponce de León en 1513, cuando buscaba la mítica Fuente de la Juventud. En el siglo XVI, el país vio varios intentos de colonización española y francesa. Estas dos potencias coloniales fundaron varias colonias, a menudo de corta duración. Finalmente, fue España la que se impuso a los intentos franceses y Florida siguió siendo colonia española hasta 1763, cuando, tras la Paz de París, fue cedida a Gran Bretaña. En 1783, con el Tratado de Versalles, España recuperó la posesión del territorio. Florida fue cedida permanentemente por España a los Estados Unidos en 1819.
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- Superficie: 170 304 km2. (22º estado más grande de los Estados Unidos de América)
- Población: 18 350 000 (datos de 2008) (Blancos 78,0%, Negros 14,6%; Asiáticos 1,7%, Amerindios 0,3%. Hispanos (clasificados en diferentes tipos raciales) son 16,8%. Datos 2000).
- Capital: Tallahasee.
- Idiomas: El idioma oficial es el inglés (hablado como primera lengua por el 74,5% de la población). El español es hablado como primera lengua por el 18,6% de la población. El criollo francés es hablado por 1.6% (datos de 2005).
- Religión: cristiana 77% (católica romana (26%), evangélica (25%), protestante (23%), ortodoxa (1%)), testigos de Jehová (1%), judía (3%), musulmana (1%).
- Zona horaria: (UTC-5; Verano UTC-4; Panhandle (la franja noroeste del estado) UTC-6; Verano UTC-5).
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