La isla Eleuthera es una isla en el noreste de Bahamas, ubicada a unos 80 km al este de la capital, Nassau. La isla se extiende larga y estrecha de noroeste a sureste. Su longitud alcanza los 180 km, mientras que el ancho suele ser inferior a 3 km y rara vez supera los 5 km. Eleuthera cubre un área total de 518 kilómetros cuadrados. La geografía de la isla, que se enfrenta al Océano Atlántico al este y al Mar Caribe al oeste, se caracteriza por grandes afloramientos de antiguos arrecifes de coral, costas rocosas y amplias playas de arena blanca.
La isla está atravesada en casi toda su extensión por una única carretera, la Queen Highway, que conecta los principales núcleos de población. Los más importantes son los de Gregory Town, Alice Town, Governor’s Harbour, North y South Palmetto Point, Tarpum Bay y Rock Sound. En la parte norte de Eleuthera hay algunos islotes, incluidos los de St. George’s Cay, donde se encuentra la importante ciudad de Spanish Wells, y Harbour Island, conocida por sus playas de arena rosada que se extienden a lo largo de todo el lado este de la isla, donde se encuentra el pueblo de estilo colonial de Dunmore Town. Los habitantes de la isla son algo más de once mil, para la gran mayoría, como en el resto de las Bahamas, descendientes de esclavos importados de África en siglos pasados.
LA ISLA DE LA PIÑA
Eleuthera fue nombrada así por los peregrinos puritanos de Bermuda que se establecieron aquí en 1648. La isla es uno de los principales centros agrícolas de las Bahamas, la fértil tierra roja que la compone en parte es ideal para la producción de piñas, tomates y hortalizas. Eleuthera es famosa por sus piñas, hay acres de plantaciones de esta dulce fruta tropical. Cada año, generalmente a principios de junio, el Festival de la Piña se lleva a cabo en la ciudad de Gregory Town.
Hoy, sin embargo, la principal fuente de ingresos de los isleños es el turismo. La isla ofrece vistas espectaculares y numerosos atractivos naturales. Estos incluyen el Glass Window Bridge, ubicado al norte de Gregory Town, un puente que ofrece vistas espectaculares del océano Atlántico azul profundo por un lado y el mar Caribe turquesa por el otro. A menos de un kilómetro al sur del Glass Window Bridge se encuentran Queens Bath: son piscinas de piedra natural talladas por las olas del Océano Atlántico donde se puede nadar. Justo al sur de Queens Bath, en el lado del mar Caribe, se encuentra la playa Gaulding’s Cay Beach.
MARAVILLOSAS PLAYAS
Las playas son el orgullo de la isla. En la parte central de la isla, cerca de Governor’s Harbour, en el lado del Océano Atlántico, se encuentra una de las playas más hermosas de Eleuthera, French Leave Beach: millas de arena rosa pálida y agua cristalina. Un poco al norte todavía en el lado del Atlántico es la playa de Twin Cove. Mucho más al sur todavía en la sección central de la isla pero del lado del Mar Caribe, otra hermosa playa es Ten Bay Beach con arena muy fina y aguas poco profundas, también ideal para familias con niños.
Winding Bay cerca del pueblo de Tarpum Bay es una bahía en forma de media luna. En la parte sur de la isla en el pueblo de Rock Sound se encuentra el Ocean Hole, un lago circular lleno de peces que puedes alimentar si tienes pan. En el extremo sur de Eleuthera hay otra playa espectacular: Lighthouse Beach. Para llegar hay que tomar un último tramo de carretera bastante mal, pero realmente merece la pena. Sube al faro para disfrutar de unas vistas espectaculares.
FLORA Y FAUNA
Para aquellos a los que les gusta montar a caballo, no se pierda, en el centro de la isla, cerca de Governor’s Harbour, una parada en Oceanview Farm. Aquí se puede montar a caballo por la selva de la isla y luego por las playas del Océano Atlántico. Leon Levy Native Plant Preserve también se encuentra en la misma área. Esta es una reserva natural creada para preservar las plantas medicinales y la flora de la isla. Aquí puedes caminar por senderos que te llevan a descubrir la flora típica de las Bahamas y observar las aves y otros animales que viven en la isla – una gran experiencia para los niños. También en la parte central de Eleuthera, a lo largo de Queen’s Highway en el pueblo de South Palmetto Point, vale la pena hacer una parada en Island Farm, aquí encontrará mermeladas y salsas caseras, verduras, frutas y pan recién horneado.
Eleuthera también tiene cuevas y cavernas. Entre estos se encuentra la Preacher’s Cave, la cueva donde vivieron los primeros colonizadores británicos de la isla como náufragos en 1648. La cueva se encuentra en el extremo norte de la isla, también hay una hermosa playa cercana.
CÓMO LLEGAR A ELEUTHERA
La isla está conectada por aire a través de tres aeropuertos. En el extremo norte está el aeropuerto North Eleuthera, en el centro de la isla está el aeropuerto Governor’s Harbour y en la sección sur está el aeropuerto Rock Sound. Todos los aeropuertos de la isla están conectados con vuelos a la capital de las Bahamas, Nassau. Los aeropuertos de North Eleuthera y Governor’s Harbour también tienen vuelos directos a Florida.
La isla de Eleuthera también está conectada con la capital Nassau por los transbordadores (catamaranes) de Bahamas Fast Ferries. Hay transbordadores de Nassau a Harbour Island y Spanish Wells, y de Nassau a Governor’s Harbour y Current.