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La isla de Creta (Kriti) es la isla más grande de Grecia (8.261 kilómetros cuadrados, más de 620,000 habitantes) y la quinta más grande de las islas en el mar Mediterráneo. Esta isla se encuentra en el mar Egeo, y con su forma larga y estrecha separa este mar del mar de Libia.
La isla es principalmente montañosa con cadenas montañosas que superan ampliamente los 2.000 metros. El Dikti Oros cuyo pico más alto alcanza los 2.146 metros. Las montañas de Lefka Ori que alcanzan una altitud de 2.452 metros y el monte Ida, que con 2.456 metros es el pico más alto de la isla. Las llanuras son un pequeño porcentaje del territorio de la isla, la llanura más grande e importante de Creta es la de Messara.
Las costas de Creta son bastante irregulares con entradas y penínsulas que hacen que el perfil costero de la isla sea muy variado. La costa norte es la más desarrollada, donde se encuentran los principales centros urbanos, incluida la capital Heraclión (Herakleion). La costa sur es más empinada y menos propicia para los asentamientos, incluso el clima es muy seco.
Además del turismo, los principales recursos económicos de la isla son la agricultura (se cultivan aceitunas, aceite, vino, frutas, cereales, papas y algarrobos) y la cría de ovejas.
UNA CIVILIZACIÓN MILENARIA
Creta es rica en historia, aquí entre el Neolítico y la Edad de Bronce se desarrolló la civilización minoica-cretense. En este período, la posición geográfica ventajosa de la isla permitió el nacimiento de un rico imperio marítimo que controlaba una red comercial desde el Mar Egeo que llegaba a Egipto, Siria, las regiones al norte del Mar Negro y el Mediterráneo occidental.
Típicos de la arquitectura cretense son los grandes edificios construidos a principios del segundo milenio en Cnosos, Festos, Tilisso y Mallia, destruidos y reconstruidos entre 1700 y 1600 antes de Cristo. C. En las ciudades cretenses de la época, todos los rastros de muros de defensa están ausentes. Los escasos restos de frescos aún visibles en Cnosos y Hagìa Triàda son muy hermosos, dando una leve idea de la riqueza y el esplendor de esta civilización.
La edad de oro terminó, debido a los desastres naturales y las invasiones dóricas. La isla experimentó un largo período de declive, durante el cual vivió prácticamente aislada del resto de Grecia. A lo largo de los siglos, la isla vio dominios romanos, bizantinos, árabes, venecianos y otomanos.
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