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Canadá es una monarquía federal asociada con la Commonwealth británica. El país está dividido en 10 provincias (British Columbia (Columbia Británica), Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Quebec, Ontario, New Brunswick (Nuevo Brunswick), Prince Edward Island (Isla del Príncipe Eduardo), Nova Scotia (Nueva Escocia), Newfoundland and Labrador (Terranova y Labrador) y 3 Territorios (Yukon, Territorios del Noroeste, Nunavut). La capital es la ciudad de Ottawa. El país limita al norte con el Océano Ártico, al oeste con Alaska y el Océano Pacífico, al sur con los Estados Unidos, al este con el Océano Atlántico.
Canadá (9.970.610 km2 de superficie), que ocupa más del 40% del territorio de América del Norte, es, después de Rusia, el segundo país más grande del mundo por superficie. El territorio canadiense se puede dividir en seis áreas geográficas principales: el archipiélago ártico canadiense, el Escudo Canadiense, las Planicies Centrales, las Montañas Rocosas con la Cordillera de la Costa, el sistema montañoso de los Apalaches, la cuenca del río San Lorenzo con los Grandes Lagos.
ISLAS ÁRTICAS Y UNA BAHÍA ENORME
El extenso archipiélago ártico canadiense está formado por numerosas islas, algunas de ellas de gran tamaño, como las Islas Baffin (476.065 km2, la quinta isla más grande del mundo), Ellesmere (212.687 km2), Victoria (212.198 km2), Banks, Melville, Príncipe de Gales, Somerset, Devon y Axel Heiberg. El Escudo Canadiense, una vasta región, profundamente erosionada por la acción del hielo, tiene como centro la Bahía de Hudson (enorme golfo interno canadiense de 1.230.000 km2), y se extiende sobre Québec, Labrador, el norte de Ontario, el Manitoba y gran parte del Territorios del Noroeste. El Escudo Canadiense limita al oeste con las Montañas Rocosas y al este con el río San Lorenzo.
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LAS GRANDES LLANURAS Y LAS MONTAÑAS ROCOSAS
Al oeste, entre el Escudo Canadiense y las Montañas Rocosas se encuentran las Planicies Centrales, la zona más fértil del país, que se extienden hasta los territorios de Alberta, Saskatchewan y Manitoba. Más allá de las Planicies Centrales se encuentran las Montañas Rocosas canadienses, que se elevan hasta los 3.954 m del Monte Robson. Más al norte, las continuaciones de estos son son las cadenas de Mackenzie, Selwyn y Richardson.
Al oeste de las Montañas Rocosas, paralela al Océano Pacífico, se encuentra la Cordillera de la Costa, que se extiende de noroeste a sureste por más de 1.600 km. El Monte Waddington (4.019 metros), es su pico más alto. Aquí la costa está salpicada de ensenadas, fiordos e islas, incluida la isla de Vancouver (32.134 kilómetros cuadrados). Al norte, en la frontera con Alaska, continuación de la Cordillera de la Costa, se encuentran las Montañas Saint Elias, donde se encuentra la montaña más alta de Canadá, el Monte Logan (5.959 metros).
En el otro lado del país, a lo largo del Océano Atlántico, el sistema montañoso de los Apalaches se extiende desde la Isla de Terranova, Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y la Península de Gaspé hasta la frontera con los Estados Unidos de América. Estas son las últimas ramificaciones del norte de las montañas Apalaches, que en Canadá alcanzan una altura de 1.268 metros con el Monte Jacques-Cartier.
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EL RÍO SAN LORENZO Y LOS GRANDES LAGOS
El área plana que incluye la cuenca del río San Lorenzo y los Grandes Lagos, es una de las zonas agrícolas más ricas del país y la principal zona industrial. Con la excepción del lago Michigan, que pertenece exclusivamente a los Estados Unidos, los otros cuatro lagos principales se dividen entre Canadá y los Estados Unidos. Estos son el Lago Superior (84.131 km2, el segundo lago más grande del mundo después del Mar Caspio), el Lago Huron (61.797 km2, cuarto lago del mundo), el Lago Erie (25.612 km2) y el Lago Ontario (18.941 km2).
Además de los Grandes Lagos, Canadá tiene varios lagos grandes. Estos incluyen el Great Bear Lake (31 792 km2), el Great Slave Lake (28 438 km2, Great Slave Lake), el lago Winnipeg (24 514 km2), el lago Athabasca (8080 km2), el lago Winnipegosis (5447 km2), el lago Manitoba (4.706 kilómetros cuadrados) y el lago Mistassini (2.335 kilómetros cuadrados).
El río más largo de Canadá es el Mackenzie (4.241 km de largo), que desemboca en el Océano Ártico. Otros ríos importantes son el Yukón, el Fraser y el Columbia, que desembocan en el Océano Pacífico. El río Saskatchewan, afluente del lago Winnipeg y el río San Lorenzo, afluente del lago Ontario, que desemboca en el océano Atlántico.
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LA ECONOMÍA: LA INDUSTRIA
Canadá es uno de los países más industrializados del mundo, muy rico en materias primas, allí se extrae carbón, hierro, plata, uranio, cobalto, potasio, oro, petróleo, gas natural, níquel, platino, asbesto, plomo, cobre. grandes cantidades, zinc, azufre. En el país existen importantes áreas industriales concentradas en las principales aglomeraciones urbanas (Montreal, Toronto, Winnipeg, Québec, Hamilton, Edmonton, Calgary, Saint John, Halifax, Vancouver). Hay industrias textiles, papeleras y madereras, mecánicas y farmacéuticas.
De enorme importancia es también la producción de electricidad, principalmente a partir de fuentes hidroeléctricas. El desarrollo turístico es muy importante debido a la presencia de zonas de gran interés paisajístico y numerosos parques nacionales. La pesca es muy importante, de la cual el país es uno de los primeros exportadores del mundo (salmón, bacalao, arenque, cangrejo, langosta, esturión, trucha, lucio).
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LA ECONOMÍA: AGRICULTURA Y GANADERIA
Canadá es un importante exportador de productos agrícolas, la agricultura está muy extendida en las regiones del sur del país, donde las condiciones climáticas son más favorables. El cultivo más común es el trigo (del cual Canadá se encuentra entre los principales exportadores del mundo), pero también se cultiva la avena, la cebada, el maíz, el centeno, la colza, la soja, las patatas, la remolacha azucarera, las hortalizas, el tabaco, las frutas (manzanas, melocotones, peras, uvas).
La ganadería y la industria relacionada es otro sector importante de la economía canadiense. Se crían principalmente bovinos, pero también ovinos, avícolas, porcinos, animales de peletería y equinos; se producen: productos lácteos, mantequilla, embutidos y carnes. Los recursos forestales, principalmente abetos, pinos, abedules, arces y cedros, son de enorme importancia, la industria de la celulosa y el papel está muy desarrollada.
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- Superficie: 9.970.610 kmq. (Tierra cultivable 4,6%, Prados y Pastizales 2,8%, Bosques y arboledas 49,5%, Inculto y improductivos 43,1%)
- Población: 37.900.000 (actualización de 2020) (británicos 20,2 %, franceses 15,8 %, escoceses 14,0 %, irlandeses 12,9 %, alemanes 9,3 %, italianos 4,3 %, chinos 3,7 %, ucranianos 3,6 % y aborígenes (primeras naciones) 3,4 %).
- Capital: Ottawa.
- Idiomas: Los idiomas oficiales son el inglés (17.882.775; 60%) y el francés (6.817.655; 23%). Los idiomas no oficiales hablados por 6.147.840 personas incluyen: chino (1.012.065), italiano (455.040), alemán (450.570). (datos de 2006)
- Religión: cristiana 77,1 % (católica romana 43,6 %; protestante 29,2 %; ortodoxa 1,6 %) musulmana 1,9 %, judía 1,1 %, budista 1 %; hindú 1%.
- Moneda: dólar canadiense (CAD)
- Zona horaria: Canadá tiene 6 zonas horarias. Comparado con Europa: Terranova -4.30 horas; Nueva Escocia, Nuevo Brunswick -5 horas; Quebec, Ontario -6 horas; Manitoba, Saskatchewan -7 horas; Alberta -8 horas; Columbia Británica -9 horas. El horario de verano está vigente en el mismo período que el horario europeo. (UTC −3.5 a −8) – Verano (DST) (UTC −2.5 a −7)
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