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Braga es una ciudad de 170.000 habitantes, ubicada en el norte de Portugal, a unos 50 km de Oporto, y a poca distancia de Guimarães. La ciudad es una de las más antiguas de la nación, de hecho fue fundada por los romanos con el nombre de Bracara Augusta.
En 715 fue ocupada por los árabes. Conquistada por los cristianos en 1040, se hizo importante ya en la Edad Media. En 1070 fue elevada a obispado y luego entre 1093 y 1147 fue la residencia de la corte portuguesa. A partir del siglo XII se convirtió en una sede arzobispal con jurisdicción sobre gran parte de la península ibérica.
En el siglo XVIII, gracias al poder de la iglesia, era el centro principal del arte barroco en Portugal, tanto que se llamaba Roma portuguesa.
QUÉ VER: LAS PRINCIPALES ATRACCIONES DE BRAGA
El centro de la ciudad está representado por la Praça Municipal (plaza municipal) y el parque del Jardim de Santa Bárbara. El notable palacio episcopal (Paço Episcopal), terminado en el siglo XVIII, domina el Jardim de Santa Bárbara. Este edificio fue la antigua sede arzobispal, y hoy es la sede de la biblioteca municipal, una de las más importantes de Portugal, y del Museo Regional de Arqueología D. Diogo de Sousa. No muy lejos se encuentra la iglesia renacentista de la Misericordia.
CATEDRAL
El edificio más interesante del centro histórico es el Sé (catedral), cuya construcción comenzó en el siglo XII. La iglesia está compuesta por un edificio central y varias capillas, que presentan una mezcla de diferentes estilos, desde románico hasta gótico, hasta decoraciones manuelinas. Los portales central y sur son románicos, el ábside es del siglo XVI. La fuente bautismal y la tumba del infante Afonso están en cambio en estilo manuelino. Entre las capillas, a las que se accede a través del claustro, la capilla Dos Reis y la capilla de Nossa Senhora da Gloria son interesantes.
El borde occidental del centro histórico está delimitado por el Arco da Porta Nova, un arco del siglo XVIII que permitió la entrada a la ciudad. Del antiguo castillo y las murallas, destruidas en 1906, solo queda la Torre de Menagem (siglo XIV). Otros lugares interesantes en el centro histórico son la Fonte do Ídolo, una fuente romana del siglo I d. C., las iglesias de Santa Eulália, São Sebastião, São João do Souto y la capilla de Coimbras. El ayuntamiento barroco (siglo XVIII) también merece una visita. Finalmente interesante también es el Palácio do Raio (siglo XVIII) en estilo barroco con una fachada ricamente decorada. Braga es el hogar de una de las universidades más prestigiosas de Portugal, la Universidade do Minho.
Entre los museos que vale la pena mencionar: el Palácio dos Biscaínhos, que alberga el Museo Etnográfico y Artístico. Mientras que el Museo Pío XII está dedicado al arte sacro. Finalmente, el Museo Regional de Arqueología D. Diogo de Sousa también es de cierto interés.
ALGUNOS SANTUARIOS FAMOSOS
Para completar la visita, es necesario abandonar el centro histórico y visitar el menos uno de los famosos santuarios de la ciudad: el Santuario do Bom Jesus do Monte (1784-1811), probablemente el más famoso, es uno de los primeros edificios. neoclásicos en Portugal. Este santuario se encuentra a 5 km de Braga, y puede llegar por un funicular o por una escalera muy larga, la famosa Escadaria do Bom Jesus. Los otros dos lugares sagrados para visitar son el Santuario do Salmeiro (siglo XIX) y la iglesia de Santa María da Falperra, un barroco del siglo XVIII.
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