Benin: tradiciones tribales y vestigios de reinos antiguos

Benin (République du Bénin), es una república presidencial del centro-oeste de África, que tiene a Porto Novo como su capital. Esta antigua colonia francesa limita con Togo al oeste, Burkina Faso y Níger al norte, Nigeria al este, y se enfrenta al Golfo de Guinea (Océano Atlántico) al sur.

Los 120 km de costa del país son bajos y arenosos, rodeados de lagunas (lagunas Ahémé y Nokoué). Esta es la zona más densamente poblada, donde se encuentran las principales ciudades de Benin, incluyendo Porto-Novo, la capital y Cotonou, el centro comercial más importante. Más adelante hay una llanura muy fértil, conocida como Terre de Barre. Mientras más al norte, el terreno se eleva gradualmente hacia adentro, para descender hacia el valle del Níger, que marca la frontera norte.

UN PAÍS POBRE

La cordillera de Atacora se extiende a lo largo de la frontera noroeste con Togo. Aquí está la altura más alta de Benin, el Monte Sokbaro (658 metros). En cuanto a los ríos, en el extremo norte del país, el río Níger marca la frontera con el estado homónimo durante unos 150 km. Al sur fluyen los ríos Ouémé y Kouffo. Mientras que en el suroeste, el río Mono marca la frontera sur con Togo.

La economía de Benin, uno de los países más pobres de África, se basa en productos agrícolas: copra, semillas y aceite de palma, café, cacao, algodón, mandioca, maní. La pesca se practica ampliamente en las lagunas y en la costa. En los últimos años, se han descubierto depósitos de petróleo en las aguas territoriales del Golfo de Guinea. El turismo sigue siendo una actividad marginal a pesar de que el país tiene varias atracciones turísticas interesantes.

• Superficie: 112.622 km2. (Arativo 16,7%, prados y pastos 3,9%, bosques y selvas 30,2%, no cultivados e improductivos 49,2%)
• Población: 11.500.000 (actualización 2018) Alrededor de 40 grupos étnicos diferentes viven en Benin, el mayor de los cuales es el Fon al que pertenece el 39% de la población total del país. Otros grupos étnicos relevantes son el Yoruba 12%, Adja 11%, Houeda 8.5%, Bariba 8%, Fulba 5.5%.
• Capital: Porto Novo.
• Idiomas: el idioma oficial es el francés. Se hablan el Fon y el Yoruba.
• Religión: animista 50%, cristiana 30%, musulmána 20%.
• Moneda: franco CFA (XOF)
• Zona horaria: la misma hora que en Europa (-1 hora cuando el horario de verano está vigente en Europa). UTC +1 hora.