Sri Lanka, la antigua Taprobane, conocida hasta 1972 con el nombre de Ceilán, es una espléndida isla enclavada en el océano Índico en el sureste de la India. Isla de especias, té y café, pero también de otros productos agrícolas como arroz, verduras, frutas y productos de palma de coco. Sri Lanka es una tierra rica con una gran cantidad de culturas, idiomas, religiones y razas. Marco Polo llamó a Sri Lanka la isla más hermosa del mundo, e incluso hoy la isla ha mantenido intacta su belleza y variedad. De hecho, hay numerosas atracciones turísticas en Sri Lanka.
Uno de los aspectos más fascinantes de una visita a esta hermosa isla son sus habitantes: la rica historia de esta isla se encuentra en la población de Sri Lanka. Aquí viven cingaleses, tamiles, moros, burgher, malayos y vedas. Budistas, hindúes, musulmanes y cristianos se encuentran allí. Se habla cingalés, tamil, inglés, pero también criollo-malayo e incluso, aunque hoy está cerca de la extinción, criollo-portugués.
CIUDADES BUDISTAS ANTIGUAS
Sri Lanka es una isla rica en historia y el turista que aprecia la historia y la cultura encuentra muchas oportunidades para visitar. Las atracciones turísticas de Sri Lanka incluyen varias ciudades antiguas. Muy interesante es Anuradhapura, una de las antiguas capitales de Ceilán. La ciudad es famosa por sus templos budistas bien conservados. Se creía que Anuradhapura había sido la capital de la isla entre el siglo IV a. C. y principios del siglo XI. La ciudad antigua todavía se considera una ciudad sagrada para los budistas de hoy. Polonnaruwa es otra antigua ciudad real que data del siglo XI, donde hay restos fascinantes de templos, palacios y obras de agua.
Otra ciudad sagrada para los budistas es Kandy, ubicada en el centro de la isla, que alberga el famoso Templo de la Reliquia del Diente del Buda (Sri Dalada Maligawa). Este templo es uno de los lugares de culto más sagrados en todo el mundo budista. Dambulla conserva el complejo de templos de cuevas budistas más grande y mejor conservado de Sri Lanka. También fascinante es la fortaleza de Sigiriya, la “Roca del León”, una antigua fortaleza construida sobre una roca en el centro de la isla. Todos estos sitios, Anuradhapura, Polonnaruwa, Kandy, Sigiriya y Dambulla, forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
FORTALEZAS COLONIALES
Otro sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, más reciente pero ciertamente no menos fascinante, es la fortaleza de Galle. Ubicado a lo largo de la costa sur de la isla, es el ejemplo mejor conservado de las muchas fortificaciones construidas a lo largo de la costa de la isla. Estas fortificaciones fueron construidas entre los siglos XVI y XVIII, primero por los portugueses y luego por los holandeses. Otras fortificaciones holandesas y portuguesas se encuentran en Mannar, Jaffna, Matara, Batticaloa, Trincomalee, Kalpitiya, Katuwana, etc.
PARQUES NATURALES
Otros dos sitios que forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO son sitios naturales: las tierras altas centrales de Sri Lanka y la Reserva Forestal Sinharaja. La belleza natural es otra razón para visitar la isla, aquí puedes encontrar parques naturales donde puedes ver elefantes asiáticos (Parque Nacional de Yala, Parque Nacional de Udawalawe, Parque Nacional de Minneriya, Orfanato de Elefantes de Pinnawala), donde puedes observar aves (Parque Nacional Kumana, Parque Nacional Bundala), o intente observar leopardos (Parque Nacional Wilpattu). Los paisajes de montaña se pueden admirar en el Parque Nacional de Horton Plains. Los jardines botánicos también son muy hermosos, el más importante de los cuales es el Real Jardín Botánico de Peradeniya, que se encuentra cerca de Kandy.
Entre las actividades de la población, la pesca a lo largo de la costa es de gran importancia. A lo largo de la costa suroeste hay pescadores que pescan sobre zancos, en particular se los puede ver en el área de Koggala. En el interior de la isla, las plantaciones de té con mujeres, casi exclusivamente de etnia tamil que recolectan hojas, tienen un gran encanto paisajístico. Las ceremonias religiosas como la Esala Perahera, que tiene lugar en Kandy cada año en julio y agosto, son otras razones para un viaje a Sri Lanka.
LAS PRINCIPALES ATRACCIONES TURÍSTICAS DE SRI LANKA SON LAS PLAYAS Y EL MAR
El mar y las playas de la isla son otra, si no la principal, razón para visitar la isla. El área más desarrollada para el turismo costero es la costa suroeste y sur de la isla, en particular la costa entre Negombo y Hambantota. Aquí están los balnearios de Negombo, Bentota, Kalutara, Beruwala, Hikkaduwa, Galle, Weligama, Matara, Tangalle. Pero también la costa este tiene playas espléndidas como las playas de Batticaloa, Arugam Bay, Kalkudah, Passekudah o las playas al norte de Trincomalee.