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La actual Yakarta es la antigua ciudad de Batavia, la capital de las Indias Orientales Holandesas. Fundada en 1619 por J. P. Coen. Esta ciudad fue desde su nacimiento uno de los centros comerciales más importantes del Lejano Oriente. Desde su creación, Batavia (hoy Yakarta) fue la sede asiática de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). Esta empresa fue la empresa comercial más importante del siglo XVII. El puerto de Batavia estaba en el centro de la vasta red de tráfico marítimo que conectaba Batavia con los principales puertos asiáticos. Hoy, la ciudad, que es la capital del país y la ciudad más importante de Indonesia, es una metrópoli moderna en un crecimiento tumultuoso. Su aglomeración urbana se encuentra entre las primeras del mundo por población.
Yakarta se encuentra a lo largo de la costa noroeste de la isla de Java en la desembocadura del río Ciliwung. La tierra pantanosa donde se encuentra la ciudad fue reclamada por los holandeses en el siglo XVII. Gran parte de la ciudad se encuentra a una altitud inferior al nivel medio del mar. La antigua Yakarta aún conserva el aspecto holandés con canales y puentes y casas coloniales. En la parte antigua de la ciudad se encuentran el ayuntamiento, la casa del gobernador holandés y algunas iglesias coloniales. Al lado de la parte colonial de la ciudad se encuentran el barrio chino y el mercado de pescado. El área central de la ciudad es de apariencia moderna y su horizonte está dominado por modernos rascacielos.
LOS MUSEOS
En la parte antigua de Yakarta, la antigua Batavia, hay algunos museos ubicados en edificios históricos. Entre estos, vale la pena mencionar el Museo de Historia de Yakarta (Jakarta History Museum), ubicado dentro del antiguo municipio holandés de Batavia, que fue la antigua sede del gobernador de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. En el antiguo Tribunal de Justicia de Batavia se encuentra el Museo de Cerámica y Bellas Artes (Fine Art and Ceramic Museum).
El Museo de Marionetas (Museo Wayang) se encuentra en la antigua iglesia de Batavia, y finalmente el Museo Marítimo se encuentra en algunos almacenes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. La ciudad también alberga uno de los museos históricos y etnográficos más bien surtidos de Asia: el Museo Nacional de Indonesia, que se encuentra en el área de la Plaza Merdeka en el centro de la moderna Yakarta.
La cocina típica de la ciudad se llama cocina Betawi, y representa las tradiciones culinarias traídas por las poblaciones que históricamente han dominado y habitado la ciudad en los últimos siglos. Esta cocina refleja contactos culturales y comerciales con otros países asiáticos y con Europa. En la cocina de Yakarta, además de la típica cocina javanesa, hay rastros de la cocina europea, árabe, china, india y malaya.
CÓMO LLEGAR
El Aeropuerto Internacional de Yakarta (Aeropuerto Internacional Soekarno – Hatta, CGK) es la principal puerta de entrada para los turistas que visitan Indonesia. El aeropuerto internacional Soekarno – Hatta de Yakarta está conectado por vuelos directos a las principales capitales y ciudades asiáticas, australianas y europeas. El aeropuerto se encuentra a unos 20 km al oeste del centro de la ciudad.