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Las islas Exuma son un grupo de islas y bancos de arena – en total se estima que hay más de 365 para un área total de unos 250 kilómetros cuadrados – ubicadas al sureste de la capital de las Bahamas, Nassau. Estas islas se extienden por unos 200 km en dirección sureste. Las dos islas más grandes, Great y Little Exuma, se encuentran en la parte sur de la cadena de islas. Al noroeste de Gran Exuma se encuentran los cientos de islas e islotes de los Cayos.
Las islas son un destino muy popular. Hay complejos turísticos exclusivos, playas vírgenes, islas privadas de personajes famosos y, a menudo, se han utilizado como escenario de películas. Los lugares de rodaje famosos incluyen: Sandy Cay al este de Little Exuma, donde se filmaron las escenas marinas de “Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto”. Mientras que en Thunderball Grotto, cerca de Staniel Cay, se filmó el rodaje de la película de James Bond “Thunderball” (Operación Trueno).
UNA DE LAS PLAYAS MÁS HERMOSAS DE LAS BAHAMAS
Great y Little Exuma, que están unidas por un puente, son conocidas por su ambiente relajado y hermosas playas. Entre estas, una de las más bellas de las islas, es el Tropic Of Cancer Beach o Pelican Beach en la isla de Little Exuma. Una elegante media luna de fina arena blanca.
Great Exuma fue colonizada a partir de 1783 por un grupo de lealistas estadounidenses que se establecieron aquí después de huir de los Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria Americana. Hoy las islas tienen una población de poco más de siete mil habitantes. Gran parte de los cuales residen en las dos islas principales de Great y Little Exuma. El pueblo y centro administrativo más importante de las islas es George Town en la isla Great Exuma.
Para los turistas en general y también para los que viajan con niños, las Exumas tienen mucho que ofrecer: en estas islas se pueden observar iguanas terrestres en Sandy Cay, o nadar con cerdos en el mar en Major’s Spot Cay.
ISLAS PROTEGIDAS POR RESERVAS NATURALES
Existen numerosas reservas naturales e históricas que pueden ofrecer interesantes oportunidades educativas para adultos y niños. Estos incluyen el Parque Nacional Moria Harbour Cay, que se encuentra entre Great y Little Exuma e incluye dunas de arena, playas, manglares y lechos de algas. El parque también es un caldo de cultivo para las aves marinas y un vivero de vida marina.
Otra reserva natural de las islas es el Exuma Cays Land and Sea Park, que se extiende por 176 millas náuticas cuadradas en Exuma Cays. La sede del parque se encuentra en la isla de Warderick Wells. El parque también alberga los estromatolitos, que se encuentran entre las criaturas vivientes más antiguas y raras del planeta. Estos organismos se encuentran entre los más responsables de la presencia de oxígeno en la atmósfera terrestre y han dominado la Tierra durante casi tres mil millones de años. Actualmente están presentes solo en algunas áreas de Australia (como Hamelin Pool en Shark Bay en Australia Occidental), Florida, Bahamas, Argentina y el Golfo Pérsico. Los estromatolitos modernos prosperan en los Cays.
CÓMO LLEGAR A LAS ISLAS EXUMA
Las islas tienen un aeropuerto internacional, el Aeropuerto Internacional de Exuma, ubicado en la isla de Gran Exuma al noroeste de George Town. La isla está conectada por vuelos directos con Nassau y con algunas ciudades de Estados Unidos y Canadá. Otros aeropuertos pequeños donde pueden aterrizar pequeñas aeronaves alquiladas o privadas son el aeropuerto de Staniel Cay, el aeropuerto de Black Point y el aeropuerto de Farmer’s Cay. Por mar, puede utilizar los ferries de Bahamas Ferry Services que conectan George Town en Great Exuma con Nassau.
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