Los pueblos de Tusheti: Omalo, Dartlo y Shenako
La belleza de Tusheti, una de las regiones más vírgenes del Gran Cáucaso en la frontera con Rusia, también se debe a su aislamiento, lo que dificulta su acceso. El único camino que llega a esta región es transitable solo durante los meses de verano con vehículos 4×4. Se tarda aproximadamente 5 horas en completar la ruta de 85 km. A menudo, esta región de Georgia está excluida de los recorridos que visitan Georgia en solo 8-10 días, que concentran la visita en otras regiones del país que son más accesibles. El paisaje de Tusheti, hecho de pastos verdes y montañas, se ve reforzado por la presencia de algunos pequeños pueblos que han permanecido casi intactos. Los pueblos más interesantes en Tusheti son los de Omalo, Dartlo y Shenako, los cuales están situados a corta distancia unos de otros.
EL PUEBLO DE OMALO
Omalo es el centro habitado más grande de Tusheti. Se encuentra en una meseta a unos 1.880 metros sobre el nivel del mar y se compone de una parte alta y baja donde se encuentra la fortaleza escénica de Keselo (2.080 metros sobre el nivel del mar). El pueblo es el punto de llegada del único camino que conecta Tusheti con el resto de Georgia. Con la llegada del turismo, surgieron pequeñas casas de huéspedes en numerosas casas en la aldea baja, que desafortunadamente, en su mayor parte, abandonaron el uso de techos de piedra y los reemplazaron con feos techos de chapa.
El lugar más pintoresco de Omalo es la fortaleza de Keselo, que domina el área circundante desde un acantilado. La fortaleza está compuesta por 6 torres restauradas y los restos de otros edificios de los cuales solo las partes inferiores son visibles. Según la reconstrucción histórica más acreditada, las obras defensivas y las torres se construyeron a finales de la Edad Media durante la invasión mongola (siglo XIII) y posteriormente se utilizaron para defenderse de las incursiones de los habitantes de la cercana Daguestán.
EL PUEBLO DE SHENAKHO
A unos 8 km al este de Omalo a lo largo de un camino de tierra adecuado para un 4×4. En unos 30 minutos en coche se puede llegar al pueblo de Shenakho, ubicado a 1.870 metros sobre el nivel del mar. Shenakho se caracteriza por la presencia de casas de madera y piedra con balcones muy bien decorados. El pueblo mantiene la división tradicional entre casas de verano en el pueblo real y casas de invierno dispersas cerca de los prados de heno en la colina abajo. Justo a las afueras del pueblo, en el área considerada sagrada incluso antes de la llegada del cristianismo, se encuentra la Iglesia Ortodoxa de la Santísima Trinidad. Al lado de la iglesia hay una especie de altar con restos de animales sacrificados que atestigua las huellas de la antigua religión animista.
EL PUEBLO DE DARTLO
A 14 km al oeste de Omalo, a lo largo de un camino de tierra adecuado para un 4×4, en aproximadamente una hora es posible llegar a lo que probablemente sea el pueblo más hermoso de Tusheti: el espléndido pueblo de Dartlo. Este pueblo está ubicado bajo en el valle de Pirikiti Alazani a unos 1.820 metros sobre el nivel del mar. Aquí hay algunas torres y hermosas casas tradicionales con balcones de madera que conservan en gran medida los espléndidos techos de piedra. Al lado del pueblo se encuentran los restos de la iglesia que carece del techo y una pared. A continuación, también puede observar el lugar donde se celebraron las reuniones de la corte tradicional (Sabtcheo), donde en siglos pasados se administró justicia en estas áreas remotas de las montañas del Cáucaso.
EL PUEBLO DE KVAVLO
Si tiene tiempo, se recomienda visitar la aldea-fortaleza de Kvavlo (2.150 metros sobre el nivel del mar), que se encuentra a unos cientos de metros sobre Dartlo. Para llegar a él hay un camino empinado que desde Dartlo llega a la aldea-fortaleza. Alternativamente, es posible subir a una altitud más allá del pueblo de Dano con un automóvil 4×4 y desde aquí por un camino corto no demasiado difícil (solo en un punto, aquellos con problemas de vértigo pueden encontrarse en dificultades) vadear un arroyo y subir un poco cuesta arriba hasta en Kvavlo. En Kvavlo se encuentran los restos de numerosos edificios y una torre Guadia que sobresale del muro rocoso. Aquí también puedes comer en un bonito restaurante con espectaculares vistas del valle de Pirikiti Alazani.
LAS CASAS TRADICIONALES DE LOS PUEBLOS DE TUSHETI
Las casas en los pueblos de Tusheti tienen una arquitectura muy particular. Tanto las torres como las casas tradicionales estaban cubiertas por un techo plano de piedra. Las casas a veces también tienen balcones de madera. Mientras que los techos de las torres tienen una forma piramidal debido a la disposición de las piedras. Las torres, que constaban de 4 o 6 pisos, servían principalmente como avistamiento y defensa. Sin embargo, según algunas fuentes, también se utilizaron como casas donde vivían las familias. Los animales vivían en la planta baja y las mujeres trabajaban allí. En los pisos intermedios vivían las familias reunidas alrededor del fuego, el “kera” que dividía el ambiente en dos partes: la parte de los hombres y la de las mujeres. El piso superior, llamado “cherkho”, era el dormitorio para los hombres y la torre de vigilancia.