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Explorando la Puna, la meseta del norte de Argentina a lo largo de la cordillera de los Andes, se encuentran paisajes que parecen ser de otro planeta. Uno de estos lugares únicos se encuentra a unos 40 kilómetros del pequeño pueblo de El Peñón. Es un lugar natural que solo vale la pena el viaje, el llamado Campo de Piedra Pómez. Un área protegida ubicada a una altitud que varía entre 3.000 y 4.000 metros sobre el nivel del mar, donde las erupciones volcánicas han dejado una extensa acumulación de piedra pómez blanca y muy ligera. Esta maravilla de la naturaleza se formó debido a las erupciones de los volcanes cercanos, en particular los volcanes Cerro Blanco y Robledo.
UN PAISAJE DE OTRO PLANETA
Estamos en un paisaje desértico donde aparecen conos volcánicos en el horizonte. Entre ellos se encuentra el cono oscuro del volcán Carachi Pampa rodeado de campos de lava negra. Un poco más allá de las arenas de varios tonos de colores se encuentran estas rocas pómez blancas de algunas decenas de metros de altura. Las rocas tienen formas y colores únicos que van desde el blanco cremoso hasta el rosa, amarillo, naranja y ocre. A veces se ven como un mar de olas blancas, pero las formas varían con la inclinación y el cambio de luz. Los fuertes vientos que a menudo soplan en la meseta ayudaron a dar forma a las rocas. Parece que estas formaciones de piedra pómez se formaron hace más de cien mil años.
El área natural protegida del Campo de Piedra Pómez cubre un área de 75,489 hectáreas. Además del campo de piedra pómez real, el área protegida también incluye el volcán Cerro Blanco y la Laguna Purulla. Se requiere un vehículo con tracción en las cuatro ruedas para llegar al área.
Toda la zona de Puna Argentina, incluida la zona del Campo de Piedra Pómez, se caracteriza por un clima desértico frío y seco a gran altitud. Las pocas precipitaciones ocurren durante el verano local, que es entre diciembre y enero. El pueblo cercano de El Peñón (40 km) o el pueblo más distante de Antofagasta de la Sierra (80 km) son los únicos lugares donde puedes pasar la noche si visitas esta parte de la Puna Argentina.
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