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Gracias a sus 320 monumentos, concentrados en un área de solo 55 hectáreas, La Valeta es una de las áreas con la mayor concentración de edificios históricos del mundo. Toda la ciudad histórica ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En esta página le daremos una imagen de las atracciones turísticas de La Valeta.
FORTIFICACIONES
La Valeta es ante todo una ciudad fortificada que defiende el puerto natural de Grand Harbour. Las fortificaciones de la capital maltesa fueron construidas entre 1566 y 1571 por el italiano Francesco Laparelli da Cortona y su asistente maltés Gerolamo Cassar. Construyeron una impresionante serie de fortificaciones.
En el lado de tierra hay cuatro bastiones a los que se agrega un foso profundo. Otros dos bastiones se encuentran dentro y protegen la puerta de acceso principal a la ciudad fortificada, originalmente la Puerta Real, ahora ampliada para las necesidades modernas, y llamada City Gate.
Toda la península donde se encuentra La Valeta está fortificada por muros y murallas. Hay tres entradas a la ciudadela: la mencionada City Gate, la Victoria Gate y la Jew’s Gate. Al final de la península se encuentra el majestuoso Fuerte Sant’Elmo. Una fortificación en forma de estrella con vistas a la entrada del Grand Harbour y que hoy alberga en parte el Museo Nacional de la Guerra.
EL CENTRO DE LA VALETA
La calle principal de La Valeta es Republic Street, que atraviesa la ciudad desde el City Gate hasta Fort Sant’Elmo, pasando por las plazas de Great Siege Square, Republic Square y Palace Square, que representan el centro de la ciudad. Estas son algunas de las atracciones turísticas de La Valeta.
A lo largo de la Republic Street se encuentra el interesante Auberge de Provence, un edificio de estilo renacentista construido por Gerolamo Cassar entre 1571 y 1576. Este edificio ahora alberga el Museo Arqueológico Nacional de Malta, que alberga los hallazgos de los templos megalíticos malteses y numerosos objetos romanos, fenicios y púnicos.
No muy lejos de Republic Street, hacia el Victoria Gate y los jardines de la Upper Baracca se encuentra el Auberge de Castille, Léon et Portugal. Un edificio del siglo XVI, pero renovado en formas barrocas por Domenico Cachia con un rico portal coronado por un busto del Gran Maestro y flanqueado por columnas y cañones.
CATEDRAL
Entre el Auberge de Provence y la Republic Square se encuentra la Concatedral de San Juan (St. John’s Co-Cathedral), la iglesia principal de La Valeta, construida entre 1573 y 1577 por Gerolamo Cassar. La iglesia tiene un plan rectangular y una fachada renacentista muy simple, que contrasta con el interior muy rico.
El piso de la iglesia está hecho de placas de mármol con los escudos de armas y los nombres de los caballeros de San Juan. Mientras que el techo está lleno de frescos del siglo XVII, obra de Mattia Preti. El altar es una profusión de mármol y lapislázuli, en las dos paredes laterales principales están las capillas de los idiomas de la orden, que también están magníficamente decoradas. Finalmente, la cripta de la iglesia recoge las tumbas de doce Grandes Maestros. Adyacente a la iglesia se encuentra el Museo de la Catedral, que alberga la decapitación de San Juan Bautista, una obra maestra de Caravaggio, San Jerónimo escribiendo, también de Caravaggio, y algunas obras de Mattia Preti.
EL PALACIO DEL GRAN MAESTRO
En la Republic Square se encuentra el Palacio del Gran Maestre, un edificio del siglo XVI de Gerolamo Cassar, ahora sede del Presidente de la República. En el interior, puede visitar las Salas de Estado con la Sala del Consejo, la Sala del Consejo Supremo, la Sala del Embajador, la Sala Amarilla y, finalmente, la Armería, donde se exhiben más de cinco mil armaduras de los caballeros de la Orden de Malta. También en el centro histórico, si desea admirar una residencia noble en La Valeta, el lugar para visitar es el palacio-museo Casa Rocca Piccola.
Otro edificio prestigioso en La Valeta es el del Hospital de la Orden o Sacra Infermeria. Reconstruido después del daño sufrido durante la Segunda Guerra Mundial y un incendio posterior. No muy lejos de la Sacra Infermeria se encuentran los jardines de Upper Baracca, una serie de jardines desde los cuales tiene hermosas vistas del Grand Harbour. Para otras hermosas vistas de la bahía, los jardines de Upper Baracca también merecen una visita, mientras que desde el Jardín Hastings tiene vistas al suburbio de Floriana.
Entre los museos más interesantes de La Valeta se encuentra el Museo Nacional de Bellas Artes, ubicado en un edificio del siglo XVIII, donde se exhiben pinturas de arte italiano que incluyen obras de Guido Reni y Tintoretto.
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