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Nueva Orleans fue fundada por los franceses en 1718. El fundador, el francés J. B. Le Moyne de Bienville, le dio el nombre de Nouvelle-Orléans en honor al regente de Francia, el duque de Orleans. La ciudad está ubicada a 90 km de la costa del Golfo de México. Y está ubicada entre la margen izquierda del Mississippi y el lago Pontchartrain. La ciudad fue también la capital de las posesiones francesas de Luisiana entre 1722 y 1763, año en el que todo el territorio fue cedido a España. Posteriormente, los franceses recuperaron la posesión de la región entre 1800 y 1803, pero en ese año Napoleón Bonaparte vendió Luisiana a los Estados Unidos.
UN CENTRO HISTÓRICO CON CARÁCTER FRANCÉS Y ESPAÑOL
La ciudad conserva su clara impronta francesa y española en su centro histórico, llamado Barrio Francés o Vieux Carré. El antiguo Barrio Francés, que es la gran atracción de Nueva Orleans, se extiende alrededor de Jackson Square con planta de damero de dos plazas. Una plaza se utilizó para desfiles militares, el patio de armas. Mientras que el otro se destinaba a uso religioso, la plaza de la Catedral.El plan de la ciudad es típico de los asentamientos coloniales franceses del siglo XVIII. El distrito central se extiende por cien cuadras con calles que se cruzan en ángulo recto. La impronta española que sustituyó a la francesa tras el incendio de 1788 es claramente visible en las fachadas con logias de hierro fundido y en los patios interiores con fuentes y jardines.
Entre los edificios más antiguos de la ciudad encontramos el Cabildo, un edificio de estilo español de 1795. La catedral de Saint-Louis de 1794. El convento de las Ursulinas de 1734 y finalmente el Mercado Francés. Sin embargo, todo el centro histórico de la ciudad es muy hermoso y evocador, lo cual se explora mejor a pie, entre las calles más características, destacan Bourbon Street y Royal Street, con sus tiendas de antigüedades.
MUSEOS, GASTRONOMÍA CRIOLLA, CARNAVAL Y JAZZ
Nueva Orleans alberga algunos museos interesantes. Incluyendo en primer lugar el Louisiana State Museum y el Delgado Museum of Art. Entre los parques, el más importante es el City Park que se extiende al noroeste del centro histórico casi hasta las orillas del lago Pontchartrain.La ciudad es famosa por su cocina criolla, que la ha convertido en uno de los destinos gastronómicos más reconocidos de los Estados Unidos. Los pescados y mariscos se encuentran entre las especialidades de la cocina de Luisiana. Mardi Gras, el carnaval característico de Nueva Orleans, así como el New Orleans Jazz and Heritage Festival, que tiene lugar en abril, son dos de los eventos de renombre internacional que tienen lugar en la ciudad.
CÓMO LLEGAR
El aeropuerto de la ciudad es el Louis Armstrong New Orleans International Airport (MSY), ubicado aproximadamente a 10 millas al oeste del centro. El Aeropuerto de Nueva Orleans está bien conectado con todos los principales aeropuertos de los Estados Unidos y el Caribe.
