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DIE TOURISTISCHEN ATTRAKTIONEN DER COOK-INSELN
Der Tourismus ist mit über 90.000 Ankünften im Jahr 2006 die Haupteinnahmequelle der Inseln. Mehr als die Hälfte der Besucher kommt aus Neuseeland, gefolgt von Europa, Australien und den Vereinigten Staaten von Amerika. Der Tourismus konzentriert sich auf die beiden Inseln Rarotonga und Aitutaki. Hier befinden sich auch die wichtigsten touristischen Attraktionen der Cook-Inseln.
Die Strände und das Meer mit seinen fisch- und korallenreichen Riffen sind die Hauptattraktionen für Besucher der Cook-Inseln. Die meistbesuchten Ziele sind die Hauptinsel Rarotonga, die reich an Vegetation und Bergen ist, und das Korallenatoll Aitutaki, berühmt für seine makellosen Strände und die schöne türkisfarbene Lagune mit ihren kleinen Koralleneilanden, den Motus.
SCHNORCHELN
Schnorcheln ist auf Rarotonga und Aitutaki sehr beliebt. Hier kann man in den Gewässern der Lagunen eine große Vielfalt an Fischen und Korallen bewundern. Es ist ratsam beim Betreten des Wassers immer ein Paar Korallenschuhe zu tragen.
WANDERN
Wanderungen auf den Pfaden im bergigen Inneren von Rarotonga sind sehr schön. Interessant ist auch ein Besuch der Grotten und Höhlen einiger Inseln der südlichen Inselgruppe, insbesondere der Inseln Atiu, Mangaia, Mitiaro und Mauke.
WALBEOBACHTUNG
Zwischen Juli und Oktober ist es möglich, in den Gewässern des Archipels Buckelwale (Megaptera novaeangliae) zu beobachten.
HISTORISCHE ORTE
Einige alte Kirchen und antike Marae, d.h. polynesische Kultstätten, können auf den Inseln besichtigt werden.
POLYNESISCHE GESÄNGE
Sonntags sollte man nicht versäumen, einem Gottesdienst in einer der vielen Kirchen des Archipels beizuwohnen, um die großartigen polynesischen Gesänge zu hören.
TYPISCHE ERZEUGNISSE
Die Zucht und der Verkauf von schwarzen Perlen ist eine der florierendsten Aktivitäten auf dem Archipel. Sie gehören zu den Hauptexportprodukten. Auf den Atollen Manihiki und Penrhyn werden die wertvollsten schwarzen Perlen der Cook-Inseln gewonnen. Zu den handwerklichen Erzeugnissen gehören Hüte, Handtaschen, Kleidung aus Naturfasern, Holzarbeiten, Parfüms aus Tiare (Gardenie) und Tipani (Frangipani) und andere exotische Essenzen.
EINKÄUFE
In der Hauptstadt Avarua an der westlichen Strandpromenade gleich außerhalb des Zentrums von Avarua findet jeden Samstag von 6.30 Uhr bis 12 Uhr der Punanga Nui-Markt statt. Dort werden typische Produkte aus Rarotonga verkauft, darunter Obst, Fisch, exotische Essenzen, aber auch Kunsthandwerk, schwarze Perlen, Holzschnitzereien usw.
Öffnungszeiten: Die Einzelhandelsgeschäfte sind in der Regel montags bis freitags von 8.00 bis 16.00 Uhr und samstags von 8.00 bis 12.00 Uhr geöffnet. Zwei große Supermärkte Foodlands (im Stadtzentrum) und der CITC- Supermarkt (zwischen Flughafen und Hafen) befinden sich in der Hauptstadt Avarua. Die beiden Supermärkte haben montags bis freitags von 8 bis 16 Uhr geöffnet, während Foodlands samstags von 8 bis 14 Uhr und der CITC-Supermarkt samstags von 8 bis 16 Uhr geöffnet ist. Weitere kleine Geschäfte befinden sich auf der ganzen Insel Rarotonga. Sie sind montags bis samstags von 6 bis 23 Uhr und auch sonntags geöffnet.
DIE KÜCHE DER COOK-INSELN
Die Küche der Cookinseln beruht hauptsächlich auf Fisch und tropischen Früchten. Die üppige Natur der Inseln ermöglicht den Anbau aller Arten von tropischen Früchten. Das traditionelle Gericht der Cook-Inseln ist Umukai, ein Gericht aus Fisch, Fleisch und Gemüse, das auf polynesische Art in einem ausgehobenen Erdloch angefüllt mit heißen Steinen gekocht wird.
Die Kokospalme liefert die Kokosmilch, die eine wichtige Zutat in der polynesischen Küche ist. Das Fruchtfleisch der Kokosnuß ist die Grundlage für zahlreiche Desserts. Weitere Früchte, die auf den Inseln angebaut werden, sind Bananen, Mangos, Orangen, Ananas, Zitronen und Wassermelonen. Fisch wird für eine Vielzahl von Gerichten verwendet. Oktopus (eke) ist ein beliebtes Gericht, ebenso wie Thunfisch (ahi) und Goldmakrele (mahi mahi). Fisch wird gekocht oder roh verzehrt.
Von den Früchten sind Papaya und Bananen das ganze Jahr über erhältlich, Mangos und Ananas dagegen nur in den wärmeren Monaten zwischen Dezember und März. Andere lokale Lebensmittel sind Taro (eine Art Gemüseknolle), Rukau (spinatähnliche Taroblätter), Süßkartoffeln (Kumara) und Poke (Papayapudding).
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.