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Ein Muß für jeden, der die Yasawa-Inseln besucht, ist das Schnorcheln mit Mantarochen. Einige dieser Inseln sind in der ganzen Welt dafür bekannt, daß man mit Mantarochen schnorcheln kann. Wohlgemerkt: Mantarochen und keine Stachelrochen! Mantarochen sind spektakuläre Tiere, die im ausgewachsenen Zustand je nach Art zwischen 5 und 7 m groß werden. Es gibt zwei Arten von Mantarochen: Die größere Art, Manta birostris, erreicht eine Breite von 7 m, während die kleinere, Manta alfredi, eine Breite von 5,5 m erreicht.
SCHWIMMEN MIT MANTA-ROCHEN BEI DEN FIDSCHI-INSELN
Jedes Jahr zwischen Mai und Oktober tauchen Mantarochen in den Kanälen zwischen den Inseln Nanuya Balavu, Drawaqa und Naviti auf. Die beste Zeit, um sie zu sehen, ist zwischen Juni und August. Mantarochen halten sich in diesen Gewässern auf, weil sie hier von kleinen Fischen von ihren Parasiten gereinigt werden. Es handelt sich praktisch um eine Reinigungsstation, die die Mantarochen aufsuchen, um von diesen kleinen Fischen zu profitieren. Während wir schwammen, spürten wir, wie wir von allen Seiten angeknabbert wurden: Es waren die kleinen Fische, die begonnen hatten, uns die gleiche Behandlung zukommen zu lassen wie den Mantarochen!
In den Kanälen zwischen den Inseln finden Mantarochen auch ihre Nahrung: Aufgrund der starken Nährstoffströme, die durch die engen Kanäle um die Inseln fließen, können Mantarochen ihre Hauptnahrungsquelle Plankton leicht und in großer Menge erreichen. Der Mantarochen hat keine Zähne und keinen Stachel am Schwanz. Er ist für den Menschen völlig ungefährlich und frißt nicht einmal andere Fische und ernährt sich von Plankton.
Das Schauspiel, das sich einem bietet, wenn diese majestätischen Tiere anmutig unter einem hindurchschwimmen, wird einem ein Leben lang in Erinnerung bleiben. Wir haben sie bei unserem zweiten Versuch im Kanal zwischen den Inseln Drawaqa und Naviti gesehen. Bei den Fidschi-Inseln ist es auch möglich, mit Haien zu schnorcheln.
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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