Rarotonga – Grüne Berge und Strände

Rarotonga ist die Hauptinsel der Cook-Inseln. Sie ist eine gebirgige Insel vulkanischen Ursprungs und erstreckt sich über eine Fläche von 67 Quadratkilometern und hat 9.600 Einwohner. Der einzige bedeutende Ort der Insel ist die Hauptstadt Avarua, die zentral an der Nordküste liegt. 

Der höchste Berg Rarotongas ist der Te Manga mit 1.658 m. Ein Berg ungewöhnlicher Gestalt ist Te Rua Manga, der im Englischen als The Needle (Die Nadel) bekannt ist. Er ist eine Felsspitze von über 400 m Höhe und ist von der Straße an der Südküste gut zu sehen.

Das ganze Inselinnere ist gebirgig. Nur an der Küste gibt es ein schmalen, ebenen Landstreifen. Die Insel ist reich an tropischer Vegetation, wobei es sehr viele Kokospalmen gibt.

Die Insel ist von einer Lagune umgeben, die sich im Südosten zur Muri Lagoon erweitert und von kleinen Eilanden  – Motu genannt – übersät ist. Es sind Motutapu, Oneroa, Koromiri und Taakoka.

DIE TOURISTISCHEN ATTRAKTIONEN: WAS SOLLTE MAN SICH AUF RAROTONGA ANSEHEN?

Die ganze Strecke rund um die Insel beträgt 32 km und kann mit dem Fahrrad leicht zurückgelegt werden. Die Straße verläuft nämlich fast ausschließlich in ebenem Gelände. Diese Rundfahrt mit dem Fahrrad ist sehr angenehm. Es ist einVegnügen auf dieser wenig frequentierten Straße zu fahren. Man kann an einer Stelle schöne, weiße Sandstrände bewundern und an einer anderen großartige, grüne Berge mit tropischer Vegetation sehen. Die Strecke rund um die Insel kann in zwei Stunden zurücklegen und dies praktisch ohne auf einen ansteigenden Abschnitt zu stoßen. Die schönsten Strände Rarotongas liegen im Südostteil der Insel in der Muri Lagoon. Aber kleine Strände mit feinem, weißem Sand befinden sich überall an der Süd- und Westküste der Insel. An der Westküste gibt es einen wunderschönen Strand am Black Rock, einem schwarzen Vulkanfelsen, der das Blau des Meeres und das blendende Weiß des Strandes auszugleichen scheint.

HISTORISCHE STÄTTEN

In Avarua steht eine interessnte Kirche – die Old Cook Islands Christian Church – , die im Jahr 1853 erbaut wurde. Neben der Kirche sind auf dem angeschlossenen Friedhof einige alte Gräber, darunter das des US-amerikanischen Schriftstellers Robert Dean Frisbie, beachtenswert. Eine andere alte Kirche – die Arorangi Cook Islands Christian Church – liegt an der Westküste der Insel im Dorf Arorangi. Diese Kirche wurde 1849 erbaut. Weitere interessante Kirchen sind die der Dörfer Matavera und Titikaveka. Die letztgenannte geht auf das Jahr 1841 zurück.

Wenig östlich der Hauptstadt Avarua, einige hundert Meter nach dem Kii Kii Motel, führt eine Straße ins Landesinnere zum Marae Arai-Te-Tonga, einer der heiligsten polynesischen Kultstätten der Insel. Hier kann man eine rechteckige Plattform von 3,5 mal 2 m und 20 cm Höhe sehen, auf der eine Basaltsäule steht, die für die Amtseinführung der Häuptlinge der Insel verwendet wurde.

POLYNESISCHE GESÄNGE

Ein Muß an Sonntagen ist der Besuch einer der Gotttesdienste in den Kirchen der Insel. Den polynesischen Gesängen zu lauschen ist eine der faszinierendsten Erfahrungen, die man machen kann.

SCHNORCHELN

Schnorcheln ist auf Rarotonga sehr beliebt. Die besten Plätze, um die Unterwasserwelt zu beobachten, befinden sich in der Muri Lagoon um dem Eiland Taakoka. Ein weiterer Ort nicht weit von der Küste entfernt, der sich zum Schnorcheln eignet, ist das Gebiet unmittelbar östlich des Dorfes Titikaveka, Tikioki-Fruits of Rarotonga genannt. Der westliche Teil der Insel, wo sich der Black Rock befindet, ist ebenfalls ein geeigneter Ort zum Schnorcheln.

WANDERN

Wanderungen auf den Pfaden im bergigen Landesinneren von Rarotonga sind sehr schön, vor allem der Weg, der quer über die Insel führt, vorbei an dem charakteristischen Berg Rua Manga oder The Needle mit 413 m.

WAL-BEOBACHTUNG

Zwischen Juli und Oktober ist es möglich, Buckelwale (Megaptera novaeangliae) in den Gewässern des Archipels zu beobachten.

WIE MAN RAROTONGA BESUCHT

Öffentliche Verkehrsmittel: Ein bequemer Busservice (Cook Island Passenger Service) verkehrt entlang der Hauptstraße von Rarotonga. Die Fahrkarten kosten NZ$ 2,50 pro Fahrt, oder Sie können die bequeme Tageskarte für nur NZ$ 10 nutzen. Die Fahrkarten werden an Bord beim Fahrer gekauft, und Sie können an jeder beliebigen Stelle aus- und einsteigen. Es gibt keine festen Haltestellen.

Autovermietung: In der Hauptstadt Avarua und am Flughafen gibt es mehrere Mietwagenfirmen. Neben Autos können auch Motorroller und Fahrräder gemietet werden.

Autofahren: Auf den Cook-Inseln herrscht Linksverkehr. Um einen Mietwagen fahren zu können, müssen Sie einen lokalen Führerschein (Cook Islands Drivers Licence) erwerben. Diesen erhalten Sie gegen Vorlage Ihres nationalen Führerscheins und durch Zahlung einer Gebühr von 10 NZ$. Für die Benutzung eines Motorrads ist neben der Zahlung der Gebühr von NZ$6 auch eine kleine Fahrprüfung erforderlich.

Das Touristeninformatíonsbüro (Tourist Information Centre) befindet sich im Zentrum von Avarua in der Nähe der ANZ-Bank. Es ist von Montag bis Freitag von 8 bis 16 Uhr geöffnet.

Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.