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Die Insel Rapa mit 40 km² ist das Überbleibsel eines großen Vulkans, der derzeit eine Höhe von 650 m über dem Meeresspiegel erreicht. Diese Insel ist die abgelegenste, bewohnte Insel Französisch-Polynesiens. Sie liegt 1.420 km südlich von Tahiti. Die Bevölkerung von Rapa besteht aus 482 Einwohnern (Daten von 2007), die sich auf das Dorf Haurei konzentrieren. Der erste Europäer, der Rapa besuchte, war Kapitän George Vancouver, der 1791 hier ankam.
Rapa zeichnet sich durch eine tiefe Bucht aus, die Ahurei-Bai, die sich von der Ostküste bis zur Inselmitte erstreckt. Am Ende der Bucht liegt das kleine Eiland Tapui. Weitere kleinere Buchten öffnen sich entlang der wilden Nordküste, darunter die Agairao-Bai und die Akatamiro-Bai. Die Westküste ist von hohen Klippen geprägt, vor allem in der Nähe des Mont Perau mit 650 m, dem höchsten Gipfel der Insel. In Küstennähe, vor allem an der Ost- und Südküste, befinden sich kleine Eilande.
Die Insel ist eine der spektakulärsten Inseln des Pazifiks. Die Landschaft der Insel ist geprägt von bis zu 650 m hohen Bergen (Mont Perau), die die herrliche Ahurei-Bucht umgeben, und von zerklüfteten, steilen Küsten. Auf der Insel finden sich zahlreiche Ruinen von Festungsanlagen, die von den Einwohnern „pa“ oder „pare“ genannt werden. Sie befinden sich vor allem auf Bergrücken und an steilen Stellen.
70 km südöstlich von Rapa liegen die kleinen, unbewohnten Eilande von Marotiri, der südlichsten Landmasse Französisch-Polynesiens. 70 km südöstlich von Rapa gibt es vier unbewohnte Inseln, deren höchster Punkt eine 113 m hohe Spitze auf dem Îlot Sud ist.
WIE KOMMT MAN NACH RAPA?
Leider gibt es auf der Insel keinen Flughafen. Deswegen kann Rapa nur mit einem der seltenen Frachtschiffe erreicht werden, die von Papeete aus starten.
Das Klima auf den Austral-Inseln
Deutsche Textkorrektur von Dietrich Köster.
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